Европейская южная обсерватория (ESO) опубликовала на своем веб-сайте интересное изображение туманностей, известных как туманность Кошачья лапка и туманность Омар. Фотография имеет колоссальные 2 миллиарда пикселей и является одним из самых больших изображений, представленных ESO на сегодняшний день.
На новом изображении, полученном ESO, показана область неба, где видны туманности NGC 6334 и NGC 6357. Первая из них — туманность Кошачья лапка, а вторая — туманность Омар. Названия изображений происходят от форм, напоминающих вид туманностей. Один похож на отпечаток кошачьей лапы, а другой имеет строение, похожее на клешни омара.
Обе туманности известны с 1837 года, когда их заметил британский ученый Джон Гершель, когда в июне 1837 года находился во время экспедиции на мыс Доброй Надежды в Африке. Телескоп, имевшийся в то время в распоряжении астронома, не позволял зрительно воспринимать точные формы туманностей — это произошло лишь позже, после использования техники фотографии.
Теперь мы знаем, что оба эти объекта являются так называемыми эмиссионные туманности. Газ, состоящий в основном из водорода, излучает интенсивное ультрафиолетовое излучение молодых звезд.
Изображение, а точнее мозаика фотографий, было получено с помощью 2,6-метрового обзорного телескопа VLT (VST) в обсерватории Параналь в Чили. Изображение было записано камерой OmegaCAM с разрешением 256 мегапикселей. Вся мозаика в оригинальной версии имеет размеры 49511 x 39136 пикселей, что в сумме составляет около 2 миллиардов пикселей.