Когда Альберт Эйнштейн изобрел свою новаторскую теорию относительности, она основывалась на том, что скорость света в вакууме постоянна. Однако некоторые ученые предположили, что эта фундаментальная концепция, лежащая в основе современной физики, может быть не такой неизменной, как думал Эйнштейн.
В основе теории относительности Эйнштейна лежит идея о том, что свет распространяется с постоянной скоростью в вакууме. Это использовалось для оценки возраста Вселенной и дает космологам прямое представление о том, что произошло сразу после Большого взрыва. Физики и астрофизики считают, что в первую секунду после Большого взрыва Вселенная быстро расширилась из одной точки в процессе, называемом инфляцией. Если бы свет двигался с постоянной скоростью, у фотонов не было бы достаточно времени с момента Большого взрыва, чтобы достичь границ видимой Вселенной (это известно как проблема горизонта).
Чтобы решить эту проблему, некоторые ученые предположили, что в этот ранний период скорость света колебалась — в одних регионах она была быстрее, чем в других. Если бы это было так, то это должно было бы оставить следы в микроволновом фоновом излучении в так называемом спектральном показателе.
Профессор Магейхо и доктор Ниайеш Афшорди из Института периметра в Канаде использовали приведенную выше модель для определения значения этого индекса и считают, что теория теперь настолько сложна, что ее можно проверить в тестах.
«Если наблюдения, сделанные в ближайшем будущем, покажут, что это число верное, это может привести к модификации теории гравитации Эйнштейна. Сама идея о том, что скорость света может быть переменной, может показаться довольно радикальной" считает проф. Магейхо.
Эта модель предсказывает значение 0,96478, в то время как последние измерения Планка составляют 0,9655, поэтому разница невелика. Если бы удалось добиться лучшего соответствия, это могло бы означать, что скорость света в ранней Вселенной была намного выше, чем сегодня.
Результаты этих исследований были опубликованы в научном журнале «Physical Review D».