Ученые обнаружили еще одну необычную экзопланету, которая, кажется, противоречит нынешним представлениям о Вселенной. KELT-9b стала самой горячей из известных на сегодняшний день планет с температурой, превышающей температуру поверхности большинства звезд.
KELT-9b находится в 650 световых годах от Земли в созвездии Лебедя. Эта планета является газовым гигантом, в 3 раза больше нашего Юпитера. Хотя его более низкая плотность также предполагает меньшие размеры, излучение его родительской звезды привело к тому, что атмосфера KELT-9b раздулась до неестественно больших размеров.
Орбита планеты всего в 1,5 раза больше Земли в день и из-за уплощенной формы ее звезды она постепенно меняется. По оценкам исследователей, мы сможем наблюдать транзиты планеты только в течение следующих 150 лет; позже орбита изменится до такой степени, что мы не сможем наблюдать ее еще 3500 лет.
KELT-9b вращается синхронно со своей звездой — период обращения планеты вокруг своей оси равен периоду ее обращения вокруг звезды. Это означает, что, как и в случае с Луной и Землей, KELT-9b постоянно обращен к звезде одной стороной. Температура «дневной стороны» KELT-9b достигает 4300 градусов по Цельсию — больше, чем температура поверхности карликовых звезд в Млечном Пути. Для сравнения, температура поверхности нашего Солнца всего на 1200 градусов выше. Ученые говорят, что при такой высокой температуре атмосферы не могут образовываться более тяжелые молекулы, такие как вода или углекислый газ.
Вероятная причина такой высокой температуры KELT-9b заключается в том, что его звезда в два раза больше нашего Солнца и в два раза горячее. Ученые предполагают, что из-за необычайно сильного ультрафиолетового излучения звезды поверхность планеты испаряется, а часть ее атмосферы простирается за ней, создавая хвост из нагретого газа, подобный хвосту кометы. Было подсчитано, что он теряет около 10 миллионов килограммов своего веса в секунду. Ученые предполагают, что атмосфера KELT-9b может полностью исчезнуть в ближайшие 300 миллионов лет. Точные результаты исследования планеты KELT-9b и ее звезд были опубликованы в журнале Nature 5 июня.