Не так давно мы жили во Вселенной, в которой все известные нам планеты вращаются вокруг Солнца. Но последние несколько десятилетий были чрезвычайно плодотворными в поисках внесолнечных планет. Мы уже давно знаем, что планеты, вращающиеся вокруг других звезд, распространены в галактике. Теперь НАСА объявило, что количество подтвержденных экзопланет только что превысило пять тысяч.
Планетарный счетчик превысил пять тысяч 21 марта, когда последняя партия из 65 экзопланет была добавлена в Архив экзопланет НАСА. В этой базе данных записываются обнаруженные внесолнечные планеты, которые появляются в рецензируемых научных статьях и которые были подтверждены с использованием нескольких методов или аналитических методов.
5000 внесолнечных планет
Среди обнаруженных внесолнечных планет есть небольшие скалистые планеты, такие как Земля, газовые гиганты, во много раз превышающие размер Юпитера, и горячие юпитеры — планеты с очень узкими орбитами вокруг своих звезд. Существуют также суперземли, скалистые планеты, но больше Земли, и мини-Нептуны, уменьшенные версии Нептуна в Солнечной системе. Есть также миры, вращающиеся вокруг двух звезд одновременно, и планеты, упорно вращающиеся вокруг мертвых звезд.
- Это не просто число. Каждая из этих планет представляет собой новый мир. «Я в восторге от каждого из них, потому что мы ничего о них не знаем», — сказала Джесси Кристиансен из Научного института экзопланет НАСА в Калифорнийском технологическом институте, Пасадена.
По оценкам, в нашей галактике сотни миллиардов планет. Первая подтвержденная экзопланета — это странный мир, вращающийся вокруг нейтронной звезды, известной как пульсар — чрезвычайно быстро вращающейся звезды, испускающей регулярные импульсы пучка электромагнитного излучения. Измерение небольших изменений во времени импульсов позволило ученым обнаружить планеты на орбитах вокруг пульсара.
Он открыл первую подтвержденную экзопланету
Обнаружение трех планет вокруг быстро вращающейся звезды открыло путь к дальнейшим открытиям. Следует отметить, что основным автором публикации 30-летней давности, в которой были подтверждены первые внесолнечные планеты, является поляк Александр Вольщан. «Если бы мы могли найти планеты, вращающиеся вокруг нейтронной звезды, то планеты должны быть практически везде». Процесс производства планет должен быть очень надежным, - сказал Вольщан.
Вольщан, который в настоящее время работает в Университете штата Пенсильвания, все еще ищет экзопланеты. Он утверждает, что мы открываем эру открытий, которая выходит за рамки простого добавления новых планет в список. TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), запущенный в космос в 2018 году, продолжает делать новые открытия. Но вскоре мощные телескопы следующего поколения и их высокочувствительные инструменты, начиная с недавно запущенного космического телескопа Джеймса Уэбба, будут улавливать свет из атмосфер экзопланет, позволяя им определять, какие газы там присутствуют, что, в свою очередь, позволит идентифицировать миры с подходящими условиями. для проживания людей.
- На мой взгляд, неизбежно, что где-то мы найдем какую-то жизнь - скорее всего, какую-то примитивную, - сказал Вольщан. Он добавил, что тесная связь между химией жизни на Земле и химией, обнаруженной во Вселенной, а также обнаружение широко распространенных органических молекул предполагает, что обнаружение самой жизни — это только вопрос времени.
Как найти внесолнечную планету?
Первой планетой, обнаруженной вокруг солнцеподобной звезды в 1995 году, оказался горячий Юпитер — газовый гигант массой примерно в половину массы нашего Юпитера, находящийся на чрезвычайно близкой четырехдневной орбите вокруг своей звезды. Другими словами, год на этой планете длится всего четыре дня.
По мере того, как астрономы учились их распознавать, в данных наземных телескопов появлялось все больше таких планет — сначала десятки, затем сотни. Они были найдены с помощью метода измерения лучевой скорости звезд — слежения за легкими движениями звезды, вызванными гравитационными рывками вращающихся вокруг планет. Но по-прежнему ничто не выглядело обитаемым.
Поиск небольших каменистых миров, более похожих на наш, потребовал еще одного гигантского скачка в технологии поиска экзопланет — метода транзита. Астроному Уильяму Боруки пришла в голову идея прикрепить к телескопу чрезвычайно чувствительные детекторы света, а затем запустить его в космос. Телескоп посмотрел на более чем 170 000 в течение многих лет. звезды, ищущие небольшие провалы в их звездном свете. Эти провалы обусловлены переходом планеты на задний план звезды.
Эта идея была реализована на космическом телескопе «Кеплер». Боруки, главный исследователь завершенной миссии телескопа Кеплер, признал, что миссия открыла новое окно во Вселенную. Благодаря телескопу Кеплер было открыто более 2300 внесолнечных планет.