Продолжается расширенная научная фаза миссии американского зонда «Юнона» вокруг Юпитера. С 4 июля 2016 года корабль исследует с орбиты крупнейшую планету Солнечной системы, постоянно предоставляя новые фотографии и научные данные.
4 июля 2022 года корабль «Юнона» отпраздновал окончание шестилетнего пребывания Юпитера на орбите, а через сутки, 5 июля, корабль пролетел 43-ю периферию своей орбиты. Это означает, что Юнона уже совершила 43 оборота вокруг Юпитера. В настоящее время орбита зонда составляет 43 дня. На основной научной фазе миссии орбита составляла 53 дня, но была сокращена во время близкого прохождения Ганимеда 8 июня 2021 года.
Во время каждой периферии корабль активирует набор научных инструментов и цветную камеру JunoCam. Затем фотографии полетов публикуются на официальном сайте миссии. Научные данные этих полетов используются учеными для дальнейших открытий, связанных с планетой. Юнона изучает не только Юпитер, но и его ближайшее окружение. Юнона уже прошла несколько своих лун. Если корабль и его приборы уцелеют, запланированы близкие проходы двумя спутниками Юпитера: Европой (в сентябре 2022 г.) и Ио (2 прохода в 2023 и 2024 гг.).
Открытия на Юпитере
За 6 лет исследований Юпитера космический аппарат «Юнона» предоставил данные, позволяющие ответить на многие вопросы. Новые данные также внесли значительную путаницу в существовавшие ранее теории образования планет. Уже в первый год миссии мы получили первые в истории точные снимки Северного полюса , а там голубоватая область огромных штормовых вихрей, выстроенных в правильный шестиугольник.
Неудивительно, что у Юпитера есть магнитное поле. Однако ученых удивила интенсивность этого поля — в 10 раз превышающая самое сильное поле, зарегистрированное на Земле . Магнитное поле Юпитера оказалось не только намного сильнее, но и гораздо разнообразнее, чем ожидалось!
Знаковые широты — чередующиеся белые и красные оказались уходящие глубоко, на сотни километров вглубь атмосферы планеты . Эти огромные движущиеся массы атмосферы мельчают ближе к полюсам и со временем превращаются в другие структуры.
На Юпитере есть полярные сияния, как и на Земле. Электрические разряды на полюсах Юпитера, однако, намного больше, чем те, которые известны на нашей планете — разность напряжений достигает 400 000 эВ — в сотни раз больше, чем на Земле.
Благодаря Юноне также было объяснено, как производится молния . Оказалось, что на Юпитере они имеют направление снизу вверх, наибольшая активность наблюдается вблизи полюсов, а в экваториальном поясе вспышек нет. Условия для образования разрядов во многом обеспечиваются тепловой активностью изнутри планеты.
Юнона также составила точную 3D-карту самого популярного шторма в Солнечной системе — Большого Красного Пятна. Этот медленно исчезающий вихрь уходит в атмосферу планеты на 320 км.
Зонд Галилео ввел в атмосферу Юпитера специальный зонд в 1995 году. Он обнаружил неожиданную сухость верхних слоев атмосферы — в 10 раз меньше воды, чем предсказывали теоретические модели. Зонд «Юнона» устранил эти несоответствия. Ее исследование показало, что ближе к экватору планеты в атмосфере гораздо больше воды, чем там, где пролетел зонд «Галилео».
Новые вулканы на Ио , плазма, разрушающая лед на полюсах Ганимеда, — вот лишь некоторые из многих открытий, сделанных миссией «Юнона». Многие из них мы обсуждали на страницах портала Урания под тегом Juno . Также был отдельный выпуск программы «Астронариум» о полетах к Юпитеру. Мы надеемся, что мы узнаем еще больше об этой планете из уже собранных данных и из данных, полученных в следующие годы миссии!
Любой может искать бури на Юпитере!
Юпитер известен огромными штормами, видимыми в его атмосфере. 21 июня 2022 года стартовал проект Jovian Vortex Hunter , позволяющий любому желающему любителю оказать помощь в поиске циклонов на снимках с зонда Juno.
На платформе Zooniverse каждый сможет просмотреть изображения Juno и помочь найти и классифицировать штормовые вихри. Обычные вихри в атмосфере Юпитера до сих пор хранят много тайн. Ученые даже не знают, связано ли их изменение цвета с их химическим составом или с разницей в высоте образования облаков внутри них.
Что дальше с миссией?
Данные зонда «Юнона» продолжают приносить новые открытия. Несколько недель назад мы сообщали о статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics, в которой ученые описывают неоднородность химического состава атмосферы Юпитера . Оказывается, внутренняя часть планеты содержит больше металлов, чем ее внешние слои.
Это, в свою очередь, приводит к очень важным выводам для нашего понимания того, как формировались планеты-гиганты в Солнечной системе. Теоретические модели показывают, что для такого состава необходимо было поглощать планетезимали километрового размера в молодом возрасте Юпитера.
Можно ожидать, что в ближайшие месяцы, годы таких статей о Юпитере будет больше. Юнона совершит еще два близких прохода мимо спутников Юпитера. 29 сентября 2022 года он приблизится к Европе всего на 355 км. Это четвертый по величине спутник Юпитера и, возможно, океан жидкой воды под его ледяной коркой. Через несколько лет в Европу полетит специальный американский зонд Europa Clipper, а позже и европейская миссия JUICE, но вкус открытий нам даст Juno.
Затем, в декабре 2023 и феврале 2024 года, Юнона пролетит мимо Ио, третьего по величине спутника Юпитера.
Миссия «Юнона» завершится в сентябре 2025 года управляемым спуском с орбиты и сжиганием в верхних слоях атмосферы Юпитера . В эти последние годы у зонда будет возможность пролететь над циклонами на Северном полюсе и впервые в истории тщательно изучить кольца планеты.
На рисунке выше показаны последние орбиты миссии. Сейчас мы находимся на PJ43, то есть на второй синей линии справа.