Ученые из Японии и Тайваня использовали чилийскую сеть ALMA ( Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ) для наблюдения за новорожденной звездой, расположенной в области неба WB89-789 на краю Млечного Пути. Исследования обнаружили множество сложных органических молекул, содержащих молекулы углерода, кислорода, азота, серы и кремния, включая соединения, содержащие до девяти атомов. Такая протозвезда и связанный с ней кокон из химически богатого молекулярного газа были впервые обнаружены на окраине нашей Галактики.
Благодаря антеннам сети ALMA астрономы смогли увидеть звездообразование и окружающий его молекулярный кокон на окраине Галактики . Наблюдения показали, что даже в самой первозданной внешней среде Млечного Путь .
По словам исследователей, эти сложные молекулы могут стать сырьем, необходимым для образования еще более крупных и сложных частиц в космосе. И подобные условия в межзвездной среде, которые сделали возможным образование этой богатой и сложной материи, могли существовать и в относительно ранней Вселенной.
Относительно высокое содержание сложных молекул в объекте очень близко к тому, что было обнаружено ранее в подобных звездных коконах, обнаруженных во внутренних областях Млечного Пути. Таким образом, эти наблюдения предполагают, что сложные органические молекулы образуются с такой же эффективностью и на окраинах нашей Галактики , где среда совершенно иная, чем, например, в окрестностях Солнца.
Считается, что внешняя часть галактики до сих пор представляет собой участок, похожий на первоначальную среду, существовавшую в раннюю эпоху формирования галактики . Особенности среды, типичные для самой удаленной галактики, такие как низкое содержание тяжелых элементов, существенно отличаются от тех, которые наблюдаются в современных окрестностях Солнца. Таким образом, благодаря этим уникальным внешним свойствам, регионы нашей галактики представляют собой прекрасную лабораторию для изучения звездообразования и свойств межзвездной среды в древней галактической среде.
Наблюдения показали, что сложные органические молекулы могут эффективно формироваться даже в средах с низкой металличностью, таких как самые отдаленные области Галактики. Это открытие является важной частью головоломки, которая поможет нам лучше понять, как эти сложные отношения формируются во Вселенной, добавляет астроном Кенджи Фуруя, соавтор исследования.
Однако до сих пор неясно, распространена ли такая химическая сложность во внешнем Млечном Пути. Команда ученых теперь планирует наблюдать за другими подобными областями звездообразования. В результате он надеется выяснить, были ли химически богатые системы, такие как наша Солнечная система, обычным явлением на протяжении всей истории Вселенной.