Давным-давно в далеком космосе было чудесное скопление галактик. Ученые знали, что в нем должно быть около сотни галактик, некоторые из которых размером с наш Млечный Путь. Проблема с этим скоплением галактик заключалась в том, что... в нем не было почти всех галактик, а единственная оставшаяся была очень одинокой.
Приведенное выше описание звучит, мягко говоря, абсурдно. Почему ученые утверждают, что наблюдают скопление галактик, утверждая, что почти все члены этого скопления отсутствуют. Однако астрономы настаивают на том, что в таком скоплении находится галактика 3C 297, удаленная от нас на 9,2 миллиарда световых лет.Как такое возможно?
Информация о том, что в окрестностях галактики 3C 297 должна быть действительно галактическая толпа, поступает из . Этот телескоп наблюдает за Вселенной с точки зрения рентгеновских лучей, испускаемых высокоэнергетическими источниками излучения по всей Вселенной. В данном случае источником наблюдаемого излучения является квазар, т.е. активное ядро галактики, в центре которого находится сверхмассивная черная дыра, интенсивно пожирающая огромное количество вещества из своего окружения. Вещество в непосредственной близости от черной дыры разогрето до чрезвычайно высокой температуры, благодаря чему она затмевает собой всю остальную галактику и видна практически с другого конца наблюдаемой Вселенной.
Но почему идея, что здесь должно быть целое скопление галактик?
На этот след ученых привели джеты, испускаемые полюсами сверхмассивной черной дыры в центре квазара. Такие джеты состоят из вещества, которое циркулировало в непосредственной близости от черной дыры, но следовало за силовыми линиями магнитного поля черной дыры к полюсу черной дыры, откуда оно выбрасывалось со скоростью, близкой к скорости света, узким и чрезвычайно длинным потоком. материи.
Детальный анализ структуры джета на основе данных Чандра указывает на то, что его вещество движется через межгалактическое пространство, характерное для скопления галактик. Среди прочего ученые заметили, что одна из струй по пути изгибается из-за взаимодействия с газом, который должен заполнить типичное скопление галактик. Вторая струя, пролетев 140 000 световых лет от галактики-хозяина, столкнулась с газовой стеной. В момент этого столкновения он нагрелся и начал излучать рентгеновские лучи.
Если все указывает на скопление галактик, то где галактики?
Сначала все было хорошо. Ученые заметили около дюжины других галактик в окрестностях 3C 297. Однако детальный анализ позволил определить, что это видимость. Хотя на небе они находятся близко друг к другу, в действительности все они намного дальше нашего квазара и не связаны с ним гравитационно. Так что они не входят в группу. Вот и получается, что 3С 297 совсем один.
Есть только одно логическое объяснение. 3C 297 — объект, состоящий из всех предыдущих галактик, составлявших скопление. По мере развития скоплений галактик они начали сливаться в один массивный квазар, пока он не стал единственным объектом во всем скоплении.
На протяжении десятилетий астрономы наблюдают за галактическими слияниями, которые являются обычным явлением во Вселенной. Фотографии, показывающие эти процессы на разных стадиях, можно найти на связке. Более того, даже у нашей галактики есть будущее столкновение с галактикой Андромеды, которая в настоящее время находится в 2,5 миллионах световых лет от нас. От этого столкновения со временем сформируется одна большая галактика, так называемые галактики. Милкомеда. Можно с уверенностью предположить, что такой колосс также начнет гравитационно воздействовать на Галактику Треугольника и десятки карликовых галактик, в настоящее время образующих Местную группу. Возможно, через несколько миллиардов лет, также в Местной группе останется только один массивный объект, который будет результатом слияния всех ее галактик.
И тогда кто-то с другого конца вселенной посмотрит на наше Местное скопление и с изумлением обнаружит, что оно похоже на скопление, но в нем всего одна гигантская галактика. Вероятно, такой далекий астроном найдет эту захватывающую особенность этого объекта. Наверняка ему даже не придет в голову, что в одной из галактик, составляющих этот объект, когда-то существовала развитая цивилизация, убежденная, что она является центром вселенной.