Возможно, вы помните, как в ноябре 2014 г. было опубликовано изображение щелей в пылевом диске вокруг HL Тельца, предполагающее, что там формируются планеты. Сейчас ученые провели дальнейший анализ данных сети радиотелескопов ALMA и обнаружили аналогичные пробелы в газовом диске.
Диски, окружающие молодые звезды, содержат газ и пыль. Обычно газа гораздо больше, чем пыли, даже в 100 раз больше. Публикация 2014 г. касалась анализа пылевого диска и обнаруженных в нем разрывов. А как же газовая составляющая диска? Если разрывы в пылевом диске вызваны возмущениями, обусловленными свойствами пыли, то разрывов в газе быть не должно. В свою очередь, если бы прерывания были вызваны гравитационным взаимодействием зарождающихся планет, то они должны были бы происходить и в газе.
Распределение газа в диске вокруг HL Тельца решила изучить группа ученых во главе с доктором Си-Вэй Йеном из Института астрономии и астрофизики Academia Sinica на Тайване и проф. Шигехиса Такакува из Университета Кагосима в Японии. При этом исследователи не делали новых наблюдений, а применяли новый метод анализа к данным «Кампании ALMA Long Baseline 2014».
Были проанализированы выбросы молекул HCO + газа, и ученые суммировали выбросы на кольцах для повышения чувствительности. В конце концов им удалось составить карту распределения газа в диске. На расстояниях 28 и 69 а.е. от звезды появились две газовые щели. Что еще более интересно, эти расстояния согласуются с промежутками в пылевом диске. Так что это еще один аргумент в пользу существования чрезвычайно молодых планет вокруг HL Тельца.
Дополнительным результатом исследования стало открытие, что диск имеет достаточную плотность газа, чтобы образовать планету вокруг внутреннего зазора. После сравнения разрыва с теоретическими моделями можно предположить, что возможная планета имеет массу 0,8 Юпитера. В случае второго, внешнего разрыва, он мог быть образован планетой с массой в 2,1 массы Юпитера, но подтверждение этого требует дальнейшего анализа.
Большая миллиметровая / субмиллиметровая решетка Атакамы (ALMA) представляет собой сеть из 66 радиотелескопов. Он работает в очень необычных условиях, так как на высоте целых 5000 м над уровнем моря.Это необходимо потому, что проводимые им наблюдения в миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах очень сильно мешают водяному пару в атмосфере. Плато Чахнантор в Чили, где расположены антенны ALMA, является одним из самых засушливых мест на Земле, а высота над уровнем моря означает, что над телескопами намного меньше атмосферы, чем в нижних обсерваториях.
Европа представлена в проекте ALMA организацией под названием Европейская южная обсерватория (ESO), к которой Польша присоединилась в 2015 году.