Новые наблюдения скопления Феникс в рентгеновском, ультрафиолетовом и видимом свете помогают астрономам лучше понять этот необычный объект. Скопления галактик часто указываются в превосходной степени. Неудивительно — ведь это огромные скопления галактик, раскаленного газа и темной материи, которые, кстати, являются крупнейшими наблюдаемыми, гравитационно связанными структурами во Вселенной. Такие скопления плохо производят новые звезды в своих центрах. Как правило, там есть одна гигантская галактика, и звезды формируются гораздо медленнее. чем большинство обычных галактик, включая Млечный Путь. В центральной галактике также есть черная дыра примерно в тысячу раз более массивная, чем та, что находится в центре нашей галактики. Считается, что он действует как своего рода термостат, чтобы предотвратить быстрое охлаждение окружающего горячего газа, что, в свою очередь, препятствует звездообразованию.
новые данные, собранные учеными, гораздо больше говорят нам о том, как скопление галактик SPT-CLJ2344-4243 , также известное как скопление Феникса из-за созвездия, в котором оно находится, распадается от этой общей тенденции. Это скопление вообще известно тем, что побило множество космических рекордов : например, в 2012 году ученые обнаружили, что оно имеет самую высокую скорость остывания горячего газа и звездообразования , когда- либо наблюдавшуюся в центре скопления галактик . Она же и самая сильная одновременно производитель рентгеновских лучей из числа известных скоплений .
Наблюдения за скоплением в ультрафиолетовом, рентгеновском и видимом свете с помощью космической обсерватории Чандра , телескопа Хаббл и телескопа Клея — Магеллана в Чили выявили наличие узких нитей в центре скопления — там, где постоянно формируются новые звезды . Эти массивные космические « нити» газа и пыли простирается от 160 000 до 330 000 световых лет ! Это намного больше, чем размер нашей галактики Млечный Путь , что делает наблюдаемые волокна самыми протяженными из когда-либо виденных . Более того, волокна окружают большие пустоты — области со значительно сниженным рентгеновским излучением — в горячем газе . Такие рентгеновские полости , скорее всего, были вырезаны из окружающего газа мощными струями частиц высоких энергий , исходящими из черная дыра , расположенная в центральной галактике скопления .
Считается, что быстрое охлаждение газа в центре скопления может быть связано с очень высокой энергией, производимой черной дырой, которая теперь, по-видимому, переходит от одного режима активности к другому. В связи с этим пекулярные вспышки инициируют звездообразование в газовых скоплениях и нитях по всему галактическому центру с головокружительной скоростью около 610 солнечных масс в год . Для сравнения , лишь несколько новых звезд каждый год образуется в нашем Млечном Пути . Так что скопление Феникс на самом деле обладает довольно экстремальными свойствами...