Энтузиасты астрономии поддержали профессиональных астрономов в наблюдательной кампании, которая позволила детально изучить тройной астероид (87) Сильвия. Результаты исследования были представлены на конференции отдела планетологии Американского астрономического общества в Денвере, США.
Астероид (87) Сильвия имеет размер 261 километр для астероида. Открыт в 1866 году английским астрономом Норманом Погсоном. Современные исследования начала 21 века привели к открытию двух спутников-астероидов: Рема и Ромула. Имена предметов выбраны не случайно, они связаны с мифологией, так как Рея Сильвия была матерью близнецов Рема и Ромула, известных как легендарные основатели Рима.
Группа ученых под руководством Франка Маркиса из Института SETI разработала точную динамическую модель тройной системы астероидов. Это стало возможным благодаря наблюдениям, выполненным с применением адаптивной оптики на телескопах Kecja, Gemini North и VLT диаметром 8-10 метров, а также анализу архивных наблюдений.
Модель позволяет предсказать положение лун в данный момент времени, и здесь на сцену могут выйти энтузиасты астрономии. 6 января 2013 г. астероид накрыл довольно яркую (11 зв.) звезду, которую можно было наблюдать в узком диапазоне во Франции, Италии и Греции. Около 50 человек из проекта EURASTER пытались наблюдать затмение. Двенадцать из них зафиксировали затмение главным астероидом продолжительностью от 4 до 10 секунд (длительность зависела от места наблюдения). Более того, два наблюдателя смогли наблюдать, как Ромул закрывает звезду в течение 2 секунд.
Позиция Ромула оказалась очень близкой к предсказанной моделью, предоставив наблюдательные доказательства ее правильности. Также удалось определить форму главного астероида и размер Ромула, который составляет 24 км, а сама луна имеет очень вытянутую форму.