После двух неудачных подходов НАСА теперь готово к третьей попытке отправить космический корабль «Орион» в полет вокруг Луны. Миссия Artemis I станет поистине историческим событием в нескольких отношениях, также она окружена массой лакомых кусочков и курьезов, которые обязательно стоит узнать перед запуском огромной ракеты SLS.
Человечество отправило в космос целую гамму зондов и кораблей, которые уже вышли за пределы Солнечной системы, но эти огромные расстояния были преодолены только беспилотными конструкциями. В случае с пилотируемыми космическими кораблями текущий рекорд дальности принадлежит миссии «Аполлон-13», в ходе которой космический корабль НАСА с тремя астронавтами пролетел за пределы Луны. Однако если все пойдет по плану, видимый на снимке космический корабль «Орион», который в будущем будет использоваться космонавтами, установит новый рекорд. Предполагается лететь 64 тысячи. км за Луной, т. е. примерно 450 тыс. километров от Земли.
Запуск ракеты Space Launch System, которая доставит Orion на орбиту, — это только начало миссии Artemis I. Затем корабль облетит Луну и вернется на Землю, что займет около 40 дней. Нельзя отрицать - это действительно долгое путешествие, во время которого многое может пойти не так. Тем не менее, НАСА хочет максимально протестировать этот аппарат, на котором должны летать люди. «Мы хотим свести к минимуму риск пилотируемой миссии, поэтому мы готовы пойти на больший риск в беспилотной миссии», — говорит представитель агентства США.
Ракета SLS — самая мощная ракета в истории, которая конечно уже прошла целый комплекс испытаний, но ни разу не летала на орбиту! Таким образом, миссия Artemis I является ключевым испытанием этой огромной, более чем 100-метровой конструкции. Именно поэтому так важны будут первые минуты миссии, которые покажут, не были ли потрачены миллиарды долларов на этот проект впустую.
Полет «Ориона» — это также возможность провести разного рода эксперименты, которые могут помочь в будущих полетах корабля. Один из них касается голосового помощника Alexa, продукта Amazon, который будет на борту. Помощник, поддерживаемый специальным программным обеспечением, пройдёт серию тестов связи между кораблем и центром управления, которые покажут, сможет ли в будущем такая технология поддерживать космонавтов, летающих на борту этой машины.
Солнечная энергия уже вошла в каталог инструментов, помогающих людям в космосе навсегда, но до сих пор она в основном использовалась на Международной космической станции. Это изменится благодаря Ориону. Специальный служебный модуль, обеспечивающий космонавтов кислородом, водой и электричеством, будет основан на солнечных батареях, размещенных на специальных крыльях, которые вы можете видеть на картинке выше. На каждом из них размещено по три солнечных батареи, и каждый такой комплект будет давать электричество, которое на Земле могло бы питать два средних домохозяйства.
Полеты NASA имеют несколько разных традиций, и одна из них будет продолжена также в случае с миссией Artemis I. На борту Orion агентство разместило имена более 3 миллионов обычных людей, которые хотели отправить свои данные в космос.
На борту «Ориона» не будет людей, но будут специальные манекены, имитирующие настоящих космонавтов. На кресло командира NASA поместило манекен по имени Кампос, который будет собирать информацию об условиях, в которых человеческий экипаж будет пребывать в будущем. Его кресло оснастили двумя датчиками, отслеживающими вибрации и ускорение во время полета, а сам манекен получил специальный защитный костюм, который космонавты будут носить во время самых опасных этапов миссии. Он также будет содержать датчики для контроля его параметров.
Помимо Кампоса, на борту "Ориона" есть еще два дополнительных манекена - Хельга и Зоар, т. н. фантомы, состоящие только из тел. Эти специальные манекены были созданы из материалов, имитирующих человеческую кожу, мягкие ткани и внутренние органы взрослого мужчины, и оснащены более чем 5,6 тысячами функций. пассивные датчики и 34 датчика уровня радиации. Зохар также носит жилет радиационной защиты, а Хельга - нет. Это позволит изучить уровень радиации, которому будут подвергаться астронавты, летающие на Орионе. Благодаря этому НАСА также проверит эффективность защитной одежды, которая, возможно, позволит экипажу покинуть убежище и продолжить работу над критически важными функциями миссии, несмотря на продолжающуюся солнечную бурю.
В дополнение к трем манекенам, у Orion также будет талисман, изображающий Снупи, собаку из популярного комикса Peanuts. Snoopy станет официальным «индикатором невесомости» корабля и продолжит еще одну традицию НАСА, которая уже давно включает персонажей Peanuts на борт своих кораблей.
Во время миссии Artemis I в космос также полетят 10 специальных микроспутников CubeSat размером с обувную коробку. У каждого из них будет своя миссия: один будет искать воду на Луне, другой будет действовать как космическая метеостанция, проводя измерения магнитного поля, а третий будет лететь к ближайшему астероиду и фотографировать его поверхность. в разрешении до 20 Mpx!
Как мы уже упоминали, чтобы НАСА считало миссию Artemis I успешной на 100%, Орион должен благополучно вернуться на Землю. Окончание миссии будет зрелищным, ведь корабль войдет в атмосферу нашей планеты на скорости около 40 000. километров в час Затем атмосфера Земли замедлит ее до скорости 480 километров в час, а ее температуру повысит до 2800. C. На этом этапе будет испытан специальный тепловой экран для защиты космонавтов от этих экстремальных условий. После этого нам останется только приземлиться в океане недалеко от города Сан-Диего, и миссия Artemis I официально завершится.