Возможно, китайцы не будут первопроходцами в этом вопросе, ведь в прошлом можно было собирать образцы с космического камня в движении. Однако в данном случае речь идет об астероиде, который находится очень близко к Земле.
Цель миссии называется Tianwen 2 , которая является самым маленьким и близким объектом этого типа к нашей планете. Расстояния и отношения, связанные с Землей и 2016 HO3, означают, что этот астероид даже называют квазоном голубой планеты. Это название дается небесным телам, которые гравитационно не связаны с выбранным объектом, но остаются в пределах его досягаемости и остаются в т.н. орбитальный резонанс.
Рядом с поверхностью астероида должен быть размещен зонд, который позаботится о сборе вещества, из которого состоит этот объект. Корабль будет состоять из орбитального аппарата и возвращаемого модуля. Первый этап всего проекта будет заключаться в облете вокруг 2016 HO3, и в какой-то момент окажется достаточно близко к цели, чтобы манипулятор смог дотянуться до заветных образцов.
Если все пойдет по плану, космический корабль вернется на орбиту нашей планеты и окончательно упадет на ее поверхность вместе с собранными материалами. Орбитальный аппарат останется в действии, продолжая свою космическую авантюру. В его составе он направится к комете 311P. Это одна из комет главного пояса, которая была идентифицирована почти ровно десять лет назад.
Такие астероиды, как 2016 HO3, могут содержать ценную информацию о Солнечной системе.
Название новой миссии, возглавляемой Национальным космическим агентством Китая, очевидно, относится к Tianwen 1, который высадил марсоход Zhurong на Марс. Этот автомобиль путешествовал по Красной планете дольше, чем ожидалось, но, похоже, его жизнь подошла к концу. Китайские власти не подтвердили такие сообщения, но они весьма вероятны благодаря доказательствам в виде фотографий с орбиты Марса, на которых видно, что Чжужун не двигался с места в течение нескольких месяцев.
В очередной раз мы видим, насколько амбициозен Китай в отношении освоения космоса. Там агентство организует самые разнообразные миссии, благодаря которым китайские корабли уже достигли Луны и Марса, а теперь будут исследовать астероиды. Успехи в этой области могут оказаться решающими с точки зрения использования ресурсов, потенциально содержащихся в астероидах. Кроме того, такие миссии также носят чисто научный характер, поскольку могут предоставить важную информацию о рождении и эволюции Солнечной системы.