Ближайшая к нашей планетная система становится все более многочисленной. Только что было объявлено об открытии третьей планеты, вращающейся вокруг Проксимы Центавра.
4,24 световых года — вот расстояние между нами и Проксимой Центавра. Это ближайшая к Солнечной системе звезда. Она была открыта в 1915 году Робертом Иннесом, южноафриканским астрономом шотландского происхождения. Вероятно, Проксима входит в тройную систему — вместе с двойной звездой Альфа Центавра.
Спустя чуть более ста лет — с того момента, как мы узнали о существовании Проксимы — мы также знаем, что у этой звезды есть своя планетная система и последнее открытие подтверждает существование в этой системе третьей планеты.
В 2016 году было объявлено об открытии Проксимы Центавра b, первой известной планеты в этой системе. Проксима b имеет массу, сравнимую с массой Земли, но ее орбитальный период составляет всего 11 дней. Проксима b располагается в так называемом обитаемая зона 9 (экосфера), то есть область вокруг звезды, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода. Интересно, что у астрономов были предварительные предположения о существовании планеты несколькими годами ранее, и в рамках кампании Pale Red Dot были сделаны наблюдения, доказавшие существование планеты.
В 2019 году удалось обнаружить сигналы, указывающие на существование второй планеты — Проксимы Центавра c.Подтверждение было сделано в 2020 году. В этом случае объект относится к категории так называемых суперзим. Его масса в 7 раз превышает массу нашей планеты. Орбита, с другой стороны, очень широкая, и для одного полного оборота вокруг звезды требуется 1928 дней или более 5 лет.
В 2022 году к группе известных планет вокруг Проксимы присоединилась Проксима Центавра d, самая маленькая, с массой всего в четверть массы Земли. Она также вращается ближе всего к своей звезде и совершает полный оборот за пять дней. Расстояние от планеты до звезды составляет около четырех миллионов километров, что составляет одну десятую расстояния от Меркурия до Солнца.
Проксима d была обнаружена исследовательской группой под руководством Жоао Фариа из Португальского института астрофизики и космических наук. Ученые сегодня представили информацию об открытии в журнале «Астрономия и астрофизика».
Исследователи использовали Очень Большой Телескоп (VLT) для своих наблюдений. Это инструмент в обсерватории Параналь в Чили, принадлежащий Европейской южной обсерватории (ESO), которая также объявила об открытии. VLT управляется очень точным спектрографом ESPRESSO, который использовался для получения спектров Проксимы Центавра. Затем по смещениям спектральных линий было проанализировано движение звезды (по мере ее движения к нам и от нас) и, таким образом, были обнаружены эффекты гравитационного взаимодействия, вызванные Проксимой d. Эти эффекты очень малы. Влияние Проксимы d на движение своей звезды составляет около 40 сантиметров в секунду, или 1,44 км/ч.
Это достижение чрезвычайно важно. Это показывает, что метод лучевой скорости имеет потенциал для обнаружения популяций не очень массивных планет, таких как наша собственная, которые, по нашему мнению, должны быть наиболее распространенными в нашей галактике и которые потенциально могут иметь жизнь, как мы ее знаем на Земле , Педро Фигейра. — отметил ученый ESPRESSO из ESO в Чили.