Астрономы открыли две до сих пор неизвестные планетные системы, одна из которых содержит три планеты земного типа. Одна из этих планет примерно такого же размера, как наша планета, а две другие лишь немного больше.
Открытие было сделано группой астрономов из Канарского института астрофизики (IAC) и Университета Овьедо. Исследователи обнаружили две планетарные системы в данных, собранных космическим телескопом Кеплер. Результаты исследования были опубликованы в « Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества ».
Первая система находится в созвездии Секстант на расстоянии 160 световых лет от нас и содержит три планеты, очень похожие на Землю. Один из них почти такого же размера, как наша планета, а два других лишь немного больше. Планеты находятся близко к своей звезде, красному карлику К2-239. Они обходят его каждые 5, 8 и 10 дней.
Вторая из обнаруженных систем содержит две суперземли — каменистые планеты, в два раза превышающие размер нашей планеты. Они вращаются вокруг красного карлика K2-240.
Красные карлики, старые и относительно небольшие. Они также холоднее нашего Солнца, но планеты вращаются очень близко к своим звездам, а это означает, что их температура, вероятно, слишком высока для образования жизни.
Планеты были обнаружены методом транзита – то есть прохождения одного небесного тела через щит другого. Когда планета проходит перед звездой, она затемняет ее и может быть обнаружена путем анализа уменьшения яркости звезды. Поиск внесолнечных планет — относительно молодая область. Первая планета, вращающаяся вокруг звезды, подобной нашему Солнцу, была открыта в 1995 году. Сегодня нам известно более 3600 экзопланет — от скалистых объектов размером с Землю до огромных газовых гигантов вроде Юпитера.
Теперь ученые надеются на будущие наблюдения, уже сделанные с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, который должен быть запущен в космос в 2020 году, чтобы узнать больше об обнаруженных планетах. Возможно, удастся охарактеризовать химический состав атмосфер планет.