Китообразные — одни из наиболее изученных животных, но в их эволюционной истории все еще есть пробелы. Недавно обнаруженные окаменелости в Чарльстоне могут помочь заполнить его.
Усатые киты, китообразные, чрезвычайно разнообразны по размерам, например, малый кит имеет длину 6 м и весит 3 тонны, тогда как синий кит, достигающий 34 м в длину и весящий 190 тонн, является самым крупным млекопитающим на Земле. В настоящее время насчитывается 15 видов усатых китов, эти животные отделились от зубатых китов около 34 миллионов лет назад. Название усатых китов связано с наличием усатых усов, используемых животными для отделения планктона и других мелких организмов от воды. парвордо
Доктор Роберт Бессенекер из Чарльстонского колледжа изучил недавно обнаруженные окаменелости, которые могут помочь развеять сомнения относительно эволюции ранних усатых китов. Подробности, опубликованные в журнале PeerJ , дают представление о раннем развитии животных, обитавших на побережье Южной Каролины около 30 миллионов лет назад.
Китообразные заменили свои зубы на китовый ус, но когда?
Несколько лет назад в олигоценовых породах Чарлстона были обнаружены окаменелости ранних китообразных вымершего рода . Они включали пять черепов, представляющих два новых вида: и , а также молодых особей . Ученые считают род одним из самых примитивных, а их название переводится как «зуб в короне». Это ссылка на большие зубы, которые перекрывают друг друга во рту. До сих пор неизвестно, использовались ли они для нарезки или фильтрации пищи — не исключено, что они выполняли обе функции. Вот почему каждый дополнительный образец ранних китообразных на вес золота, помогая заполнить существующие пробелы в знаниях. Коронодон Coronodon planifrons Coronodon newtonorum Coronodon Havesteini Coronodon
Доктор Роберт Бессенекер говорит:
Это исследование показывает, что китообразные диверсифицировались здесь вдоль нашего побережья незадолго до вымирания, и наша большая выборка черепов и скелетов коронодонов является важным окном в их рост, видовое разнообразие и образ жизни.
Черепа i особей были найдены в одних и тех же пластах горных пород и датированы одним периодом — поздним олигоценом . Останки старше и доказывают, что этот человек мог быть предком упомянутого вида. Coronodon planifrons Coronodon newtonorum Coronodon Havesteini
Также стоит упомянуть жанровые эпитеты. Coronodon planifrons назван в честь его черепа с плоской головой и, вероятно, дополнительно зубчатого родственника других видов. Coronodon newtonorum известен по черепу с немного меньшими зубами и мордой необычной формы, из-за которой он выглядел так, как будто он постоянно улыбался. Образцы Coronodon Havesteini позволяют по-новому взглянуть на ранний рост и развитие олигоценовых китообразных. В отличие от современных дельфинов и усатых китов, морда у более молодых особей не короче, а остается такой же длины по мере роста. Это подчеркивает важность зубов для этих животных.
Доктор Роберт Бессенекер добавляет:
Вряд ли найдется какой-либо другой вид ранних усатых китов, для которого у нас есть более одного экземпляра. Теперь мы знаем, что произошло с формой черепа и износом зубов во время жизни Coronodon — то, чего мы не знали ни у одного другого зубатого китообразного.
Млекопитающие, принадлежащие к роду Coronodon, плавали в стиле, напоминающем современных усатых китов. У них был пропорциональный скелету череп, гибкий подбородок и черепные суставы, связанные с фильтрацией пищи. У этих животных, похоже, нет китового уса. Реконструкция эволюционного древа усатых китов помещает род Coronodon в качестве его самой ранней ветви и может дать ключ к нашему пониманию перехода от зубов к усам.