Благодаря успехам в исследованиях хунну, азиатского кочевого народа, археологи дают ответы на вопросы об империи, которая достигла своего расцвета во 2-м и 1-м веках до нашей эры.
Представители хунну занимались животноводством и молочным животноводством, хотя прекрасно дрались и верхом на лошадях. Именно их регулярные столкновения с Китаем привели к решению построить знаменитую Великую стену. Последние находки, связанные с этим народом, представлены в . Научные достижения
Интересно, что письменности хунну так и не создали, поэтому приходилось пользоваться источниками от... врагов этого народа. Это, в свою очередь, может привести к нереалистичному описанию фактического состояния. Кроме того, не было никаких сведений о внутренней работе этого сообщества, его происхождении, политическом развитии или социальной организации.
Международная исследовательская группа сосредоточилась на анализе ДНК с двух кладбищ имперской элиты хунну, расположенных вдоль западной границы империи. Первый был в Тахилтын Хотгор, а второй в Шомбуын Белчир. Как подчеркивают авторы, их целью было понять, как выглядит генетическое разнообразие этого народа в разных социальных и политических масштабах, применительно к власти, богатству и полу.
Кочевая империя хунну и ее столкновения с китайцами привели к решению построить знаменитую Великую стену.
В ходе экспертизы выяснилось, что люди с самым низким статусом характеризуются самым высоким генетическим разнообразием и неоднородностью. Значит, они должны были прийти из дальних уголков империи хунну, а может быть, и из-за ее пределов. Напротив, местные и аристократические элиты имели более низкое общее генетическое разнообразие и более высокую долю восточно-евразийского происхождения. Это означает, что власть была сосредоточена в довольно узком кругу, хотя недостатка в браках, заключаемых для установления лучших отношений с вновь присоединившимися группами, не было.
Кроме того, археологи отметили, что высокостатусные захоронения хунну и элитный инвентарь непропорционально ассоциировались с женщинами. Это, в свою очередь, кажется согласующимся с записями, предполагающими, что женщины в племени хунну играли особенно важную политическую роль в завоевании новых земель и укреплении своей лояльности.
Женские могилы в Тахилтын-Хотгоре были большими и богато украшенными, с золотыми гробами, в то время как окружающие мужские захоронения были намного проще и меньше. Достаточно сказать, что в одной гробнице помещались даже шесть лошадей и обломок колесницы. Что касается детей, то их воспитание было очень разным. Например, мальчики 11-12 лет занимались стрельбой из лука, но это не касалось детей младшего возраста. Представляется поэтому, что такие социальные роли назначались только по достижении определенного возраста.