Обыскивая различные типы торфяников и болот, ученые раскопали и исследовали более 1000 тел. К каким выводам они пришли таким образом?
Во-первых, в очередной раз подтвердилось, что всевозможные заболоченные местности отлично подходят для сохранения тел. Это связано с наличием тканезащитных кислот, благодаря которым происходит своего рода естественная мумификация. В результате даже спустя сотни или тысячи лет легче опознать погибших и определить, каковы были причины их смерти.
О результатах таких проектов мы можем прочитать на страницах . Исследуемые останки были обнаружены в 266 европейских памятниках и датированы периодом с 9000 г. до н.э. по 1900 г. Анализы касались как фрагментов тел, так и более сохранившихся т.н. болотные мумии. То, насколько хорошо сохранились останки, определялось условиями, в которых они были захоронены, а не посмертной практикой жителей того времени.
Чтобы получить полную картину ситуации, археологи датировали останки, наносили на карту их распространение и искали закономерности, которые могли бы характеризовать погребальные обычаи (если тела вообще попадали в обряд, а не были, например, брошены) . Как оказалось, во многих случаях речь шла не о захоронении людей, умерших при естественных обстоятельствах.
Болота, по-видимому, являются относительно распространенным местом для захоронения останков мертвых.
Болота смерти особенно распространены в Ирландии, Великобритании, Северной Германии, Дании, Южной Норвегии и Южной Швеции. Кроме того, практика захоронения тел в заболоченных местах, по-видимому, возникла раньше, чем считалось ранее, хотя частота таких действий начала увеличиваться с 1000 г. до н.э.
К сожалению, определить причины смерти отдельных людей было непросто. Это, несомненно, было достигнуто в случае 57 тел. Они были связаны с историческими источниками или вещественными доказательствами, ясно указывающими на обстоятельства смерти. В 45 из этих историй на заднем плане было насилие, а в 6 — самоубийство. 4 человека оказались на болотах в результате несчастного случая и 1 - в результате болезни. По крайней мере частично, этот тип захоронения, вероятно, носил ритуальный характер.
Представляется особенно проблематичным отделить жертв насилия или вооруженных конфликтов от людей, связанных с различными типами ритуалов. Последний вариант кажется менее распространенным, хотя из-за отсутствия соответствующих доказательств археологи, как правило, не в состоянии оценить, был ли данный человек убит или, может быть, например, согласился принести его в жертву. И даже если преднамеренное размещение умерших в болотах кажется обычной практикой тысячи лет назад, количество обратных случаев может быть недооценено из-за того, что «саморазмещенные» останки были менее подготовлены к встрече с болотной средой и его высокая кислотность.