Пермское вымирание произошло около 250 миллионов лет назад, и некоторые называют его матерью великих вымираний. Тем не менее, это до сих пор остается загадкой для ученых.
Одним из неизвестных был вопрос о причинах событий, приведших в итоге к исчезновению 95% видов, населявших моря и океаны того времени. Земная жизнь была лишь немного лучше, потому что в меньшей степени она также была уничтожена.
В поисках ответа на вопрос о происхождении пермского вымирания исследователи обратили внимание на пыльцу, сохранившуюся в горных породах. Как выяснилось в результате анализов, эти образцы содержали фенольные соединения, которые действуют как солнцезащитный фильтр. Как они создаются? Благодаря растениям, которые пытаются таким образом защитить себя от вредного ультрафиолетового излучения типа УФ-В.
Но давайте попробуем вернуться на 250 миллионов лет назад. Непонятно, почему вообще произошло пермское вымирание. Гипотез несколько, и все они ведут к выводу, что, в конце концов, произошло быстрое и сильное глобальное потепление. В то же время был поврежден озоновый слой. Как невезение есть невезение, хочется сказать.
Озоносфера защищает от ультрафиолетового излучения. Он полностью поглощает излучение УФ-С, частично УФ-В и лишь в незначительной степени УФ-А. Впрочем, о последствиях повышения температуры писать не нужно: достаточно посмотреть в окно и представить, что нынешние изменения еще сравнительно невелики. Во время пермского вымирания ситуация была намного сложнее.
Пермское вымирание произошло около 250 миллионов лет назад.
О подробностях ученые пишут в Science Advances . Как они объясняют, растениям нужен солнечный свет для фотосинтеза. В то же время они должны защищать себя от вредного воздействия УФ-В излучения, поэтому они производят соединения, которые действуют как солнцезащитный фильтр. Таким образом защищаются чувствительные клетки и становится возможным размножение. Обнаружив эти соединения, называемые фенольными соединениями, в окаменелостях, исследователи обратили внимание на заметно повышенные концентрации в образцах 250-миллионной давности.
Повышенное воздействие УФ-В-излучения снижает биомассу растений и затрудняет накопление углерода в земле. Возможно, в то время ситуация была чем-то вроде порочного круга: проблемы с растениями и ограничения по поглощению углерода подпитывали глобальное потепление. Кроме того, растительные ткани становятся менее усвояемыми из-за повышенной концентрации фенольных химических веществ, что затрудняет питание травоядных.