Палеонтологи думали, что это еще один кусок меха неизвестного животного. Их удивление достигло апогея, когда выяснилось, что это было целое животное и поистине уникальное — мумифицированная белка 30 000-летней давности!
Грызун из ледникового периода свернулся калачиком и, вероятно, умер во время спячки. Экземпляр был найден в Клондайке в 2018 году, но только сейчас удалось уточнить, что это такое. Он будет выставлен в Информационном центре Юкон Берингия в Уайтхорсе, который вновь откроется этой весной.
Доктор Грант Зазула, палеонтолог правительства Юкона, говорит:
На первый взгляд мумифицированное животное выглядит не более чем высохшим комком коричневого меха. Только присмотревшись к нему, можно увидеть мордочку, кожу, шерсть и все, что свидетельствовало о его уникальности. Это очень бодрящий опыт.
Это не кусок меха, а уникальный кусок 30 000-летней давности. годы
Горняки, работающие в Клондайке, довольно часто находят кости и останки животных ледникового периода. Две самые узнаваемые находки последних лет — это мумифицированный волчонок и детеныш мамонта. Этот экземпляр был обнаружен в Хестер-Крик недалеко от Доусон-Сити, Юкон.
Арктический суслик ( Urocitellus parryii ) — вид грызунов из семейства беличьих, который сегодня довольно распространен в Северной Америке — также на Юконе. Эти животные роют норы и строят под землей гнезда, где и зимуют. Они регулярно встречаются в вечной мерзлоте Клондайка.
Доктор Грант Зазула добавляет:
Некоторые люди приходят в восторг, когда находят ногу гигантского мохнатого мамонта или большие бивни вымершего кота. Но для меня окаменелости суслика, а теперь и целый образец животного, являются лучшими сокровищами, которые у нас есть.
Эти экземпляры особенно интересны тем, что суслики, в отличие от других животных ледникового периода, дожили до наших дней. Таким образом, вы можете сравнить анатомические различия между людьми. Рентген показал, что образец с Клондайка находится в «отличном состоянии».
Кости мумифицированных животных со временем теряют кальций, на рентгене они менее четкие, хотя в случае с юконской белкой такой проблемы не было. Палеонтологи сказали, что это, вероятно, был молодой грызун, который умер в первый год спячки. Неизвестно, что его убило.
У животного пока нет имени, по крайней мере официально. Доктор Зазула сказала, что сотрудники ветеринарной клиники дали ей что-то вроде неофициального имени, основанного на том, где она была найдена - Хестер (от Хестер Крик).
Канадский Юкон богат остатками доисторических организмов, сохранившихся со времен ледникового периода. В прошлом году горняки на территории Трондек-Хвечин выкопали маленького мамонта, настолько хорошо сохранившегося, что большая часть его меха и шкуры осталась нетронутой. В 2020 году в этом районе также был обнаружен крошечный мумифицированный волчонок возрастом 57000 лет. Он был в таком хорошем состоянии, что у него еще были целы мягкие ткани и зубы, как будто он хотел зарычать. Эта часть мира была домом для множества животных ледникового периода, от диких лошадей и шерстистых мамонтов до пещерных львов. Благодаря коллекции замороженных образцов, которые были извлечены, мы достаточно хорошо понимаем эту уникальную и прекрасную экосистему.