Ученые завладели черепом саблезубого кота, жизнь которого закончилась между 13 605 и 13 460 лет назад. По крайней мере, так показывает радиоуглеродный анализ.
Находка была сделана на юго-западе Айовы и является особенно особенной из-за того, насколько хорошо сохранились останки. Исследования, посвященные им, дают информацию об образе жизни этих необычных хищников и подтверждают, что они когда-то населяли центральную часть Северной Америки.
Кроме того, особь, являющаяся главным героем опубликованной на страницах публикации, была одним из последних представителей своего вида. Этот вскоре полностью исчез, что, скорее всего, было следствием изменений, связанных с ледниковым периодом.
Прекрасно сохранившийся череп — это гораздо больше того, с чем обычно приходилось работать ученым, занимающимся реконструкцией этих млекопитающих. Обычно речь шла об отдельных анатомических элементах, таких как кость или зуб. Однако здесь мы видим нечто гораздо более важное. Тем более что речь идет о черепе, сохранившемся в исключительно хорошем состоянии.
Его обладателем был представитель вида Smilodon fatalis , который мог весить до 300 килограммов. Останки саблезубых кошек с того места, где сейчас находится Айова, никогда раньше не находили. Лос-Анджелес и его окрестности считаются основным источником таких костей. Тысячи лет назад юго-западная часть Айовы, вероятно, напоминала то, что сейчас является центральной Канадой.
Саблезубому коту на момент смерти было около 2-3 лет, и он мог весить до 250 килограммов.
Животный мир того времени был очень разнообразен, и саблезубые кошки сосуществовали с гигантскими ленивцами, медведями, волками и, возможно, даже с мамонтами. Этот конкретный человек мог быть мужчиной, которому на момент смерти было не более 2-3 лет. По крайней мере, так говорят результаты анализов его зубов и степени развития черепа. Животное могло весить до 250 килограммов. Обладая внушительными размерами, эти млекопитающие могли охотиться на крупную добычу, например, на гигантских ленивцев, населявших Северную Америку во время ледникового периода.
Как это ни парадоксально, именно один из этих гигантских ленивцев мог стать причиной гибели кошки. Осмотр его черепа показал, что клыки хищника были сломаны, что могло произойти во время охоты на ленивца. Дальнейшие геохимические анализы черепа должны дать еще более широкую картину рациона этих кошек, что, в свою очередь, позволит реконструировать условия ледникового периода. С точки зрения современности этот период кажется крайне сумасшедшим.