Как тысячи лет назад функционировали общины пастухов эпохи неолита? Был ли крупный рогатый скот жизненно важным ресурсом для них? На эти вопросы пытаются ответить польские археологи, обнаружившие в Судане 7000-летнее кладбище. Помимо человеческих останков, они также обнаружили загадочные предметы, которые, скорее всего, использовались для слива крови коров. С какой целью это было сделано?
Ученые из Института археологии и этнологии Польской академии наук в Познани сделали очень интересное открытие на севере Судана. С 2012 года они ежегодно проводят археологические исследования в этой стране, узнавая все больше подробностей о древней истории этого края.
Самая последняя работа была проведена в Северной провинции (Шималия). Именно там находится так называемый Летти бассейн. Как мы узнали от доктора Петра Осипинского, это окраина бывшего канала реки Нил. Тысячи лет назад, в эпоху неолита, прямо через этот бассейн протекала самая длинная река континента. Исследователи ведут раскопки Летти с 2022 года, но только в январе 2023 года обнаружили кладбище.
Кладбище неолитических пастухов. Находке 7000 лет
Исследователи нашли могилы благодаря... грузовикам, частично разрушившим это место. В 2009 году, когда рядом строили асфальтированную дорогу, по территории передвигались грузовики. Строители совершенно не осознавали, на что наступают. Колеса транспортных средств несколько раз провалились. Чтобы вытащить машину из ловушки, водители выкапывали ямы вокруг колес. Таким образом они случайно опустошили несколько захоронений.
По мнению археологов, (как минимум) семь могил не разделила участь разрушения. Это количество захоронений было изучено учеными. Могильные ямы находились чуть ниже поверхности земли. Глубина самого глубокого из них была всего 40 см. Как оказалось, это были захоронения одного из первых скотоводов. Возраст захоронений оценивается в 7000 лет, т.е. эпоха неолита. Хотя точное датирование радиоуглеродными методами ведется, ученые почти уверены в своих оценках. В другом месте Судана - Аффаде - тоже встречались очень похожие кладбища, радиоуглеродный анализ которых показал, что они относятся к пятому тысячелетию до н.э.
Могилы оказались в плохом состоянии, но это не помешало детальному изучению того, что в них находилось. В одной из ям были найдены останки пожилого высокого мужчины. Кости были покрыты кожей животных, имевшей характерный красный цвет. Это была защита. Этот краситель использовался для многих целей, например, для создания наскальных рисунков. Ученые показывают, что охра может иметь какое-то отношение к сфере верований. Какие именно? Здесь сложно быть конкретным.
Костяные лезвия использовались для кровавого ритуального акта.
Рядом с останками мужчины также была найдена небольшая чаша со следами охры и пятью костяными лезвиями. Они привлекли внимание ученых, потому что их роль могла быть очень неожиданной. Подобные лезвия были найдены и во второй могиле, где нашли останки молодого человека, помещенного в позу эмбриона. Доктор Петр Осипинский из Института археологии и этнологии Польской академии наук описывает находку следующим образом:
Орудия, обнаруженные нами в двух погребениях взрослых мужчин эпохи неолита Летти, имеют форму перфораторов/шильев, но, скорее всего, они не использовались для древнего «пошива одежды».
Воронкообразная или желобчатая форма лезвий указывает на то, что эти инструменты использовались для обескровливания крупного рогатого скота. Откуда взялись выводы исследователей?
На помощь нам приходят современные масаи и динки - африканские народы из нилотской группы, использующие языки из одной семьи. Они живут в районе г. Южный Судан, Кения, Танзания и Уганда. Основу хозяйства нилотийцев составляет пастушество, неотъемлемым элементом которого является скот. Практика кровопускания все еще присутствует в этих группах сегодня как форма ритуала. Никакого вреда животным, а в особых случаях пьют кровь коров. Его часто смешивают с молоком. Однако это не имеет ничего общего ни с какими практиками «вампирических личностей».
Пастухи-летти тоже пускали кровь своему скоту.
Польские исследователи считают, что похожий образ жизни вели неолитические пастухи из Летти. Вероятно, скот был для них своего рода капиталовложением, признаком престижа, эзотерическим средством и, вероятно, в меньшей степени источником пищи, полагает д-р Осипинский. На самом деле и по сей день в культурах нилотских народов многие вещи оцениваются по «количеству коров».
К сожалению, в силу характера археологических исследований трудно полностью реконструировать, как выглядел мир верований и действительно ли пастухи-летти относились к кровопусканию своих коров как к ритуалу. Только путем сравнения с современными народами можно сказать это.
Обнаружение таких инструментов раскрывает кое-что еще. Благодаря им мы узнаем, насколько древним является генезис этого вида практики, который восходит чуть ли не к началу одомашнивания скота неолитическими жителями африканского Сахеля.
Здесь мы также получаем очень важное доказательство того, что уже 7000 лет назад пастушеские общины находились на высоком уровне развития. Они дали начало развитию древних цивилизаций, особенно египетской. Исследования затруднены тем, что это были мобильные группы, которые, вероятно, не образовывали каких-либо постоянных городских центров (по крайней мере, не в неолите), поэтому поиск следов их присутствия — задача не из легких. Однако полякам это удалось. Предыстория Судана наверняка еще не раз нас удивит.
Научная работа ученых финансировалась за счет исследовательского гранта NCN 2020/37/B/HS3/00519 в рамках проекта под названием «Открытие панафриканского перекрестка? Значение средней части долины Нила в предыстории.