Новые окаменелости кишечника микрорапторов показывают, что у этих динозавров была еще более разнообразная диета, чем считалось ранее.
Нога организма размером с мышь была обнаружена в области желудка Microraptor zhaoianus , небольшого пернатого динозавра раннего мелового периода. Это всего лишь второе свидетельство в истории того, что некоторые динозавры питались млекопитающими. Подробности были опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology .
проф. Корвин Салливан из Университета Альберты говорит:
Чрезвычайно редко можно найти убедительные доказательства диеты динозавров из-за того, как трудно сохранить содержимое их кишечника. Всегда был интерес к рациону микрораптора, потому что были более ранние экземпляры, которые содержали остатки различных позвоночных внутри грудной клетки, но у нас есть первый, который содержит части млекопитающего.
Что ели динозавры?
Чтобы содержимое кишечника динозавра сохранилось до наших дней, должно произойти несколько факторов. Во-первых, образец должен иметь достаточно полный скелет, что редко встречается само по себе, особенно в случае мелких, нежных животных, таких как микрорапторы.
Динозавр также должен был что-то съесть незадолго до смерти, так что останки еще не переварились в желудке. И то, что было съедено, должно иметь потенциал сохранения, который зависит от наличия костей или других твердых ингредиентов. Потенциальные продукты питания для динозавров, такие как листья или мясо, были бы разрушены в результате окаменения (образования окаменелостей).
проф. Корвин Салливан добавляет:
Все эти факторы должны сойтись воедино — вам должно повезти найти не только неповрежденного человека, но и человека, который за довольно короткое время перед смертью съел пищу, содержащую твердые части. Вот почему это так трудно и редко.
Микрораптор был обнаружен в озерных отложениях раннего мелового периода на территории современного северо-восточного Китая. Это место особенно подходит для исключительной сохранности и позволяет запечатлеть всевозможные мелкие детали, которые невозможно найти больше нигде в мире. Ранее здесь находили микрорапторов с рыбами, птицами и ящерицами в кишечнике, что подтверждает разнообразный рацион этих динозавров. Остается неясным, охотился ли Microraptor zhaoianus на своих жертв или питался падалью.
проф. Корвин Салливан заключает:
Поскольку микрорапторы, по-видимому, были довольно многочисленны в этой среде, у нас гораздо больше свидетельств об их питании, чем о других останках динозавров, найденных в Альберте. Мы медленно собираем информацию об этих прошлых экосистемах и населявших их животных. Это открытие показывает, что рацион микрораптора был даже шире, чем мы думали ранее.