Новое исследование показывает, что викинги, плывшие из Скандинавии в Англию, привезли с собой лошадей, собак и, возможно, даже свиней. Это открытие резко контрастирует с предыдущими представлениями о том, что викинги украли животных из разоренных деревень.
Существует множество мифов о викингах, и один из самых укоренившихся состоит в том, что они были варварами, которые совершали набеги на чужие земли, насиловали женщин, убивали мужчин и похищали животных. Ничто не может быть дальше от истины - по крайней мере, когда речь идет о последнем аспекте. Анализ кургана в Хит-Вуде в Дербишире — единственном известном кладбище кремации викингов на Британских островах — указывает на тесную связь с животными, которые путешествовали с ними. О результатах анализов можно прочитать в PLOS One .
Викинги и их питомцы
Исследователи идентифицировали кремированные останки трех человек (двух взрослых и ребенка), а также лошади, собаки и, вероятно, свиньи. Это говорит о том, что животные имели для викингов особое значение и сжигались на одном погребальном костре с умершими.
Ученые обнаружили, что животные прибыли из Скандинавии, основываясь на анализе стронция в их костях. Этот элемент встречается в природе в горных породах, почве и воде, затем попадает в растения, а при их употреблении в пищу – в кости и зубы. Исследователи проанализировали уровни элемента в останках из Хит-Вуда и сравнили их с окружающей территорией — если они были похожи, останки, вероятно, принадлежали местным жителям, а если отличались, то, вероятно, им принадлежали викинги.
Уровни стронция не только у всех животных отличались от местных уровней в Дербишире, но и у одного из взрослых людей. Это говорит не только о том, что животные были завезены из Норвегии или Швеции, но и о т.н. Великая армия викингов на самом деле состояла из людей из самых разных народов.
Скандинавская мифология и саги 13 века показывают, что животные играли большую роль в жизни викингов. Лидеры викингов имели личных ездовых животных, которые сопровождали их в бою, и считали, что это принесет им удачу в бою. Викинги также принесли с собой охотничьих собак, которые были символом статуса, и свиней, которые изначально предназначались для домашнего скота, хотя их роль могла измениться.
Доктор Тесси Лёффельманн из Даремского университета говорит:
К ним относились больше как к животным-компаньонам, а не только в экономических целях. Кажется, мы недооцениваем важность животных для викингов. Лошади в те времена были меньше, чем современные лошади, что, возможно, сделало путешествие менее утомительным для них, но они все еще были мокрыми и неудобными.