Для многих дронт является синонимом вымирания, вида, обреченного на вымирание человеком. Ученые из Colossal Biosciences хотят вернуть его к жизни, но есть ли вообще смысл в таких действиях?
Список вымерших видов длинный, но для многих ничто так не захватывает воображение, как история дронта-дрона. Эта странно выглядящая нелетающая птица мирно жила на острове Маврикий до конца 17 века, пока не прибыли моряки со своими методами охоты, а также инвазивные виды (крысы). Додо, который был нежным и слишком доверчивым к людям, вымер всего за несколько десятилетий.
О биотехнологической компании можно было услышать еще в 2021 году, когда ее представители заявили о планах возродить шерстистого мамонта. В августе 2022 года они объявили о своих намерениях вернуть тасманского волкодава, а теперь указывают на дронта. Это важно, потому что этот вид приводится как пример того, как люди могут способствовать вымиранию животного. Колоссальные биологические науки
проф. Бет Шапиро из Калифорнийского университета в Санта-Круз, главный палеогенетик Colossal Biosciences, говорит:
Мы явно находимся в эпицентре кризиса вымирания. Наша обязанность — рассказывать истории и доставлять людям эмоции таким образом, чтобы мотивировать их думать о кризисе вымирания, который происходит прямо сейчас.
Додо вернется, но для чего?
Вернуть додо к жизни технически возможно и не должно быть сложнее, чем другие вымершие виды. В настоящее время ученые завершили решающую первую фазу проекта, которая заключается в полном секвенировании генома дронта из птичьих останков, раскопанных в Дании.
Следующим шагом было сравнение генетической информации с ближайшими родственниками дронта по семейству голубиных — ныне живущим никобарским обыкновенным голубем и вымершим одиночным трутнем, некогда обитавшим на острове недалеко от Маврикия. Это процесс, который позволит ученым сузить круг мутаций в геноме, «делающих дронта дронтом», как выразился проф. Шапиро.
Однако теперь начинается самая сложная часть проекта — программирование клеток живого родственника дронта ДНК вымершей птицы. Детали еще не определены, но исследователи, вероятно, будут использовать клетки потомства (PGC), которые они уже использовали для выведения цыпленка, чей отец был уткой. Этот метод включает в себя редактирование PGC, из которых образуются сперматозоиды и яйцеклетки, выращивание их в лаборатории с желаемыми генетическими характеристиками (в данном случае ДНК дронта), а затем их введение в развивающийся эмбрион. Но будьте осторожны, даже в случае успеха эксперимента мы получим не копию дронта, жившего четыре века назад, а его видоизмененную, гибридную форму.
Так зачем это делать? Действительно ли миру нужно воскрешение додо, которое должно быть для нас источником стыда? Может быть, по этой причине стоит, чтобы нелетающая птица, которая, несомненно, будет похожа на дронта дронта, постоянно напоминала нам о том, на что мы способны как человечество. Более того, весь процесс может быть полезен для защиты современных птиц и скрещивания исчезающих видов, численность которых увеличивается из-за глобального потепления.
проф. Шапиро поясняет:
Эта технология, которая работает на цыплятах, была бы удивительной, если бы ее можно было применить ко многим разным птицам на всем протяжении птичьего древа жизни, потому что это оказало бы огромное влияние на сохранение этих животных. Если мы обнаружим, что есть что-то, что обеспечивает иммунитет к болезни, поражающей популяцию, и узнаем, какие генетические изменения лежат в основе этой устойчивости или способности бороться с этой болезнью, возможно, мы сможем использовать эти инструменты даже для передачи болезни между видами.
Независимо от того, преуспеет ли Colossal, планы по восстановлению (возвращению к жизни) вымерших видов могут стимулировать прорывы в других областях. Компания объявила, что с 2021 года привлекла для своего проекта средства в размере 225 миллионов долларов США. Крытыч утверждают, что эти средства можно было бы лучше использовать для защиты около 400 видов птиц, находящихся под угрозой исчезновения.
Ученые очень мало знают о додо, а само животное окружено множеством мифов. Даже происхождение его названия является загадкой, хотя считается, что оно произошло от звука, издаваемого нелетающей птицей — низкое, похожее на голубиное воркование. Миллионы лет назад предки дронтов жили в Азии, и когда уровень моря стал достаточно низким для наземного пути на Маврикий, дронт пробрался туда и постепенно изолировался от остального мира. Цифровые модели показывают, что дроны были около 70 см в высоту и весили 15-18 кг. Эти птицы, вероятно, были гораздо более проворными, чем можно предположить на старых гравюрах.