Мы связываем Николая Коперника в основном с открытиями в области астрономии. Однако Торуньский каноник был настоящим человеком эпохи Возрождения и занимался многими областями науки. Среди них была и экономика. Автор гелиоцентрической теории имел четкое представление о порче монеты и пагубных последствиях ее для государства.
Последняя польско-тевтонская война 1519-1521 годов катастрофически сказалась на финансах государства, которым правил Сигизмунд I. Особенно болезненно это было для королевской Пруссии и Вармии.
После войны с Орденом воцарилась инфляция. Разрушенные города, опустошенные поля и нехватка зерна вызвали высокие цены. Кроме того, Вармия и Королевская Пруссия были наводнены плохой монетой из герцогства Пруссии или Силезии. Раньше дукат стоил 30 серебряных центов. Эти 30 грошей назывались польскими злотыми.
Теперь за дукат приходилось платить все больше и больше, а монетные дворы тоже ограничивали количество серебра, поэтому монета в Пруссии становилась все хуже и хуже. В середине 15 века из фунта серебра чеканили 8 монет. В 20-х годах 16 века уже 30 штрафов. Таким образом, стоимость денег уменьшилась почти в четыре раза.
Худшие деньги вытесняют лучшие
Коперник, который с ноября 1521 года был комиссаром Вармии, хорошо осознавал важность денежного вопроса. Еще в 1517 году он обсуждал эту тему в работе « Размышления», которую он также перевел на немецкий два года спустя.
В 20-х годах 16 века по заказу самого польского монарха он продолжал заниматься этим вопросом. Кульминацией его творчества стал трактат с красноречивым названием Monetae cudendae ratio (польск. «Метод чеканки монеты» ) . По словам Петра Лопушанского, самого известного жителя Торуни:
Он утверждал, что монеты с высоким содержанием металла (золота или чаще серебра) изымаются из обращения правителями или городами, а неполноценные деньги идут на рынок. Доктор Миколай призывал к объединению денежной эмиссии в Пруссии и Польше, а также к лишению городов права чеканить монету.
Они были в Гданьске и Торуни, а Эльблонг чеканил монеты без привилегий. Идея Коперника запретить городам чеканить собственные монеты встретила сопротивление представителей Гданьска, Эльблонга и Торуни.
Причина падения королевств
Более того, Коперник категорически требовал изъять из обращения плохую монету. Он был сторонником сильных денег. Он считал, что его стоимость должна соответствовать — после учета себестоимости — покупательной способности содержащегося в нем золота.
Между тем порча монеты заключалась в том, что для ее чеканки использовалось все меньше и меньше драгоценных металлов. Это, в свою очередь, неизбежно вело к все большей и большей инфляции. Во введении к окончательной версии своего трактата Коперник подчеркивал, что:
Хотя существует бесчисленное множество причин падения царств, княжеств и республик, наихудших, на мой взгляд, четыре: раздор, смертность, бесплодие и плохие деньги.
Первые три очевидны и все это знают, а четвертая причина, касающаяся денег, признается немногими и самыми мудрыми, потому что она ведет к краху государства не сразу, с одного удара, а постепенно и тайно.
В другом месте астроном писал, что «от чеканки плохой монеты невозможно получить столько прибыли, сколько убытков от ее обращения в течение многих лет». Ученый также не сомневался, что:
Особенно процветают те страны, у которых есть хорошая монета; те, кто использует неправильный, падают и погибают. Известно, что те страны, которые пользуются хорошей монетой, изобилуют изящными искусствами, отборными ремесленниками и изобилием, а везде, где торгуют плохой монетой, культивирование изящных искусств и науки пренебрегается леностью и упорным бездействием, и благосостояние падает. Бедные деньги способствуют лени, а не помогают бедным людям.
Инфляция бьет по бедным
Как видите, 500 лет назад Коперник точно описал пагубные последствия галопирующей инфляции для экономики. Более того, он прекрасно понимал, что потеря ценности денег вылилась в высокую цену, которая больше всего ударила по низшим слоям общества:
Отсюда эти общие и вечные жалобы на то, что золото, серебро, хлеб, заработная плата домашних, труд ремесленников и все, что употребляется людьми, превышает цену обыкновенной.
Все идет вверх или вниз в зависимости от качества денег. (...) [Продавцы] ничего не теряют на наследстве, потому что часто продают свои товары и продукты по стоимости золота.