Последнее поражение Наполеона, битва при Ватерлоо, унесло тысячи жизней. Это одно из самых известных сражений в истории стало легендарным к моменту своего окончания, оно стало предметом искусства, а со временем и предметом научных исследований. Едва рассеялся дым выстрелов, и на поле боя появились первые туристы, оставившие многочисленные описания поля боя, усеянного телами павших и раненых, эвакуации раненых, закапывания и сжигания тел. Однако до сих пор на поле боя были найдены единичные останки. Так что же случилось с трупами?
Тони Поллард из Университета Глазго опубликовал статью в Journal of Conflicts Archeology , в которой представляет результаты своего собственного анализа воспоминаний, журналов, газет и картин за годы после битвы.
Первые туристы
Первыми туристами, прибывшими на поле боя, были жители Брюсселя, где в то время проживало большое количество британцев. Среди них был Джеймс Кер, посетивший поле битвы при Ватерлоо на следующий день после окончания боев. Он подробно описал увиденное, но, хотя у него были литературные устремления, его мемуары так и не были опубликованы. Со временем стали приезжать и туристы из-за рубежа, особенно из Великобритании, некоторые из которых ездили в Бельгию просто посмотреть на поле боя. Самым известным из этих первых туристов, несомненно, был сэр Вальтер Скотт, прибывший к Ватерлоо в августе 1815 года, через два месяца после битвы.
Первые посетители сосредоточились главным образом на описании трех событий: эвакуация раненых (которая длилась около пяти дней), захоронение тел (на что уходило не менее 10 дней) и разграбление поля боя, продолжавшееся неделями, месяцами и даже лет.
Из описаний мы знаем, что умерших хоронили или сжигали обнаженными. Обувь была особенно ценным активом. Однако некоторые предметы одежды также были ценными. Однако нет никаких сообщений о том, что вскоре после боя были замечены местные крестьяне в военной одежде. Либо было слишком рано их надевать, либо ткань разрезали и использовали для изготовления других одежд, либо из нее делали бумагу.
Из рассказов мы знаем, что павших хоронили в неглубоких могилах, из которых дождь вымывал землю и ее нужно было посыпать. Кое-кого из погибших сожгли, но не совсем, и к тому же это касалось меньшинства жертв. На поле боя должны быть тысячи захоронений.
Согласно анализу Полларда, посетители поля боя упоминают о трех братских могилах. В песчаном бассейне к северу от фермы La Haye Sainte, 4000 человек, 7 тыс. были похоронены в саду поместья Хугумон. человек, а между двумя хуторами устроена третья братская могила, где захоронено 2000 человек. упал. Автор анализа утверждает, что, хотя сами цифры, вероятно, сильно преувеличены, вероятно, возникли три таких братских могилы. Однако большинство умерших хоронили в небольших одинарных или двойных могилах.
Источник удобрений
В течение двух десятилетий после битвы при Ватерлоо европейские поля сражений были легкодоступным источником измельчаемых костей, которые до открытия суперфосфата в 1840-х годах использовались в качестве удобрения , говорится в статье. Поллард отмечает, что другие авторы упоминали об этой практике, но часто с недоверием, а широкое использование игральных костей на поле боя было классифицировано как жанр городских легенд. Даже авторы, упоминающие об удалении выпавших при Ватерлоо зубов, ставших впоследствии протезами, называемыми «зубами Ватерлоо», не упоминают о торговле костями для сельского хозяйства.
Но нет причин, говорит Поллард, не верить, например, лондонскому Observer за ноябрь 1822 года. По оценкам, более миллиона бушелей костей человека и животных было импортировано из континентальной Европы в порт Халл. Окрестности Лейпцига, Аустерлица, Ватерлоо и других мест, где 15–20 лет назад происходили сражения, были очищены от костей героев и коней, на которых они ехали. Собранные кости были доставлены в Халл, а оттуда на костяные мельницы Йоркшира, где паровые двигатели и мощное оборудование превратили их в гранулы. Таким образом, они были отправлены в Донкастер, один из крупнейших сельскохозяйственных рынков страны, где они были проданы фермерам для удобрения их земли .
Автор той же статьи отмечает, что Великобритания посылает молодых людей воевать за границу, а затем делает из них удобрение. Мертвый солдат стал очень ценным товаром, и добрые фермеры Йоркшира влезают в долги, чтобы превратить кости своих детей в хлеб . Семь лет спустя лондонский Spectator сообщил, что в шотландский порт Лоссимаут зашел корабль из Гамбурга с костями людей, погибших в битве при Лейпциге (октябрь 1813 г.).
Учитывая тот факт, что измельченные в порошок кости широко использовались в виде удобрения, перерабатывающую способность дробильного оборудования, отсутствие массовых захоронений на поле битвы при Ватерлоо и сообщений прессы той эпохи, можно с большой долей вероятности сказать, что использование человеческих костей из на полях сражений это не было просто городской легендой.
Можно только предположить, что через некоторое время после битвы агент компании по производству удобрений, такой как Северная сельскохозяйственная компания, чье место, как знамение, находилось на набережной Ватерлоо, делал предложение. По крайней мере, некоторые из владельцев были готовы избавиться от могил на своем участке и заработать на этом немного денег. Наиболее желанной мишенью для таких агентов могли быть массовые захоронения, где можно было быстро и дешево добыть многочисленные кости. А источником информации о местонахождении таких могил могли быть местные жители, сохранившие память о местном сообществе, а некоторые из них могли лично участвовать в погребении умерших.
Поллард подчеркивает, что нельзя с уверенностью сказать, что кости погибших при Ватерлоо были превращены в удобрение. Веским контраргументом кажется отсутствие информации о раскопках или разрушениях могил в дневниках туристов за десятилетия после битвы. Даже если они сами этого не видели, то могли услышать об этом от местных жителей. Однако ничего подобного зафиксировано не было. Дело, однако, в том, что примерно к середине 19 века сведения о могилах постепенно исчезали из дневников и журналов. Это может свидетельствовать о том, что они были ликвидированы, а кости превратились в удобрение, и что память о них утеряна.
Археологические работы в Ватерлоо продолжаются, и, возможно, в будущем мы узнаем немного больше о судьбах тысяч погибших там.