Текумсе был одним из самых известных североамериканских индейцев. Его зовут среди прочих одна из современных канадских воинских частей.
Текумсе родился около 1768 года в племени шауни в индейской деревне в так называемом Старый Северо-Запад в районе современного Огайо. Много говорят об этимологии его имени. Его практически невозможно перевести, потому что он был глубоко связан с неоднозначными индийскими традициями. Буквально оно означает «Я, переходящий дорогу», но его реальное значение гораздо сложнее. Можно использовать только парафраз. Чтобы привести пример того, насколько разными могут быть интерпретации, достаточно сказать, что некоторые переводят его имя как «Падающая звезда», «Пума, готовая к прыжку» или даже «Небесный лев».
Детство Текумсе было непростым. В 1774 году колония Вирджиния вторглась на территорию Индии, начав «Войну лорда Данмора». Колонисты одержали победу, а Текумсе потерял отца — шаунского вождя, погибшего в битве при Пойнт-Плезант. Вскоре его также бросила мать. За осиротевшим Текумсе присматривала его сестра. Кроме того, он был принят новым лидером. Когда началась Война за независимость, племя, как и многие другие, поддержало англичан.
В 14-летнем возрасте Текумсе принял участие в боях. Однако неожиданно Великобритания заключила мир, не посоветовавшись со своими индийскими союзниками. Более того, они отказались от земель, на которых жили племена. Это станет одной из причин недоверия Текумсе к своим бывшим союзникам в будущем. Позднее он также принял участие в погроме армии генерала Ст. Клера в 1791 году и битву у Пеньевой плотины в 1794 году. Последнее особенно разочаровало индейцев. Британцы в очередной раз повернулись спиной к индейцам и отказались приютить убегающих воинов в форте. После поражения был заключен договор, по которому индейцы уступали американцам большие территории. Текумсе отказался признать соглашение, что способствовало возникновению оппозиции США. Вскоре он основал свою первую независимую деревню. В это же время у него родился сын Паукесаа.
Текумше: воин и пророк
В 1805 году брат Текумсе Тенскватава провозгласил себя пророком. Он проповедовал, в частности, необходимость возрождения индейских обычаев, а также ограничение торговых контактов с белыми. Продажа белого меха должна была быть сведена к минимуму, потому что индейцы из корыстных побуждений забивали дичь, которую ели сами. Его учение привлекло множество последователей из разных племен, вместе с которыми он основал город Профетстаун. Текумсе как активный политический лидер сотрудничал со своим братом. Более того, у них обоих был амбициозный план по объединению множества различных индейских племен. Учения и деятельность Тенскватавы должны были помочь в этом. «Эти индейцы когда-то были разными людьми, теперь они только один, все они полны решимости практиковать то, что я им передал и что Великий Дух сообщает непосредственно мне», — писал Пророк в письме губернатору Индианы.
Текумсе активно помогал своему брату в его деятельности. Он считал, что только путем воссоединения индейцы смогут противостоять американской экспансии. Первоначально он стремился только к сотрудничеству с другими племенами. Он не доверял англичанам. Он до сих пор помнил их поведение во время Американской революции и битвы у дамбы Транкс. Однако постепенное взаимное охлаждение отношений между англичанами и американцами продолжалось, что вскоре вылилось в новую войну. Британцы опасались за свои канадские колонии, оборона которых состояла из горстки регулярных войск и ополчения. По этой причине они активно стремились к союзу с Текумсе.
Окончательно он убедился в необходимости союза американским вторжением в конфедерацию племен. Американцы претендовали на всю территорию Северо-Запада. Непреодолимый голод по земле все усиливался, и вдоль реки Огайо появлялось все больше мигрантов. Стало ясно, что Паниндейская племенная конфедерация будет противиться дальнейшему расширению. Несмотря на переговоры, предотвратить конфликт между белыми и индейцами не удалось. Политика губернатора Индианы Уильяма Харрисона по приобретению прав на новые земли оставила Текумсе недовольной. Например, он «купил» землю у народа потаватоми, где жили совсем другие самостоятельные племена.
Чтобы прояснить одну из таких ситуаций, Текумсе встретился с генералом Харрисоном. В речи перед Харрисоном он выступил против несправедливой покупки земли пришельцами. Как он говорил: «В то время все принадлежало краснокожим, Великий Дух приказал детям его родителей сохранить это». В той же речи он добавил: «Белые не имеют права отбирать землю у индейцев, потому что она была у них первой. Это их. На этом континенте не было белого человека». Однако переговоры не увенчались успехом. Харрисон не собирался отказываться от договора, а Текумсе - от своего положения. Так что новый конфликт шел большими шагами.
Великие озера в разгар войны
Прошло совсем немного времени после переговоров с американцами. Войска во главе с Уильямом Харрисоном атаковали Конфедерацию Текумсе. Они победили индейцев в битве при Типпенканоэ и сожгли город Пророка. Началась открытая война. Вскоре после этого Текумсе и британцы начали переговоры о союзе. Последние опасались роста напряженности в отношениях с США и предполагали, что вскоре американцы нападут и на них. По этой причине они в очередной раз искали союзника в индейцах. Текумсе и британцы стали союзниками по необходимости, но оказались очень успешными.
В 1812 году американцы объявили войну Великобритании и попытались оккупировать Канаду. Именно тогда действия Текумсе помогли остановить вторжение. Войска американского генерала Уильяма Халла попытались захватить форт Молден, но из-за проблем с логистикой, низкого военного качества и угрозы перерезания линий снабжения индейцев командующий решил отойти в форт Детройт. Во время его отступления воины Текумсе помогали британцам в их стычках в Браунстауне и Магуаге. Наконец началась осада, и доведенный до отчаяния Халл капитулировал после того, как однажды британский командующий пригрозил, что в случае нападения не сможет остановить индейцев и их возможные зверства.
Угроза оказала глубокое влияние на Халла. Говорят, что в полевом суде, который позже оценил причины этого поражения, он сказал, что его решение было мотивировано главным образом страхом перед зверствами, которые могут быть совершены индейскими воинами. Стоит ли говорить, что это опасение было оправданным. Бои в районе Великих озер были очень жестокими с обеих сторон. Уже во время битвы при Браунстауне индейцы должны были скальпировать и убивать раненых. Погибли и мирные жители. Халл мог ожидать подобного сценария в Детройте. Капитуляция имела широкий резонанс в американском общественном мнении. Армия вторжения потерпела поражение на своей территории и сдала свой форт.
На более позднем этапе войны воины вели множество беспокоящих действий и поддерживали британские войска. Вторжение в Канаду было отбито. В 1813 году была еще одна попытка вторжения. На этот раз американцы были гораздо лучше подготовлены и представляли гораздо большую угрозу. Британцы и Текумсе отступили вглубь Канады, а вместе с ними и индейские семьи. Вождь опасался повторения американской войны за независимость, когда британцы заключили мир, не проинформировав индийских союзников, не говоря уже о защите их интересов. Обеспокоенный Текумсе обратился к генералу Проктеру с речью:
Отец, услышь своих детей! [Именно так вожди традиционно именовали британскую монархию — доп. авт.] Теперь они все перед вами. Во время предыдущей войны, когда жили наши старые вожди, наш британский отец дал топор своим краснокожим детям. […] На той войне нашего отца американцы опрокинули на спину, а потом он без нашего ведома пожал им руку. Мы обеспокоены тем, что наш отец сделает это снова на этот раз.
Текумсе рассердился на обратное и потребовал решительной битвы. Он также заверил своих воинов в полной готовности: «Наши жизни в руках Великого Духа — мы полны решимости защищать наши земли, и если на то будет его воля, мы оставим там свои кости».
Ситуация была сложной. Целых тысяч воинов, деморализованных отступлением, бежали из Текумсе. 5 октября состоялась Битва при Темзе, где всего около 500 воинов и в два раза больше британских солдат были против против них около 3,5 тысяч американцев, возглавляемых бывшим противником с Типпенканоэ — Уильямом Харрисоном. Сам Текумсе был убит в отчаянной схватке. Окрашенный в красно-черные боевые цвета, с британским орденом на шее, он мужественно защищался до конца. Его люди взяли на себя добровольца ополчения Кентукки. Пуля попала ему в грудь, когда он пытался бросить своих воинов в атаку.
Это был серьезный удар по делу самих индейских племен, но также и огромная угроза будущему Британской Канады. Губернатор Прево писал об огромной поддержке, которую оказали Текумсе и его брат:
Текумсет [исходное написание — доп. авт.] во главе 1200 индейских воинов сопровождал нашу небольшую армию при отступлении из Сэндвича. Пророк и его брат Текумсет были самыми важными людьми, которые защищали его от разрушения и сдерживали продвижение американцев.
Хотя Канаду в конечном итоге удалось защитить, индейцы потерпели в конфликте огромное поражение. Без харизматичного лидера конфедерация распалась. Более того, опасения Теукмсе о том, что союзники его бросят, оправдались. Британцы заключили мирный договор в декабре 1814 года, который сохранил статус-кво . Это соответствовало политике Британской империи, которая была истощена в результате наполеоновских войн, и ее внимание продолжало привлекать к Европе. Однако об индейцах снова не позаботились. Конфедерация распалась, и американцы, первоначальной целью которых была Канада, таким образом, получили значительную выгоду от войны.
Рождение легенды
После его смерти Текумсе стал полулегендарным персонажем. Одна из таких историй связана с Уильямом Харрисоном, избранным президентом в 1840 году. Его предвыборная кампания в значительной степени основывалась на победах при Типпенканоэ и Темзе, а также на победе над индейцами. Однако он не смог насладиться должностью, потому что умер всего через месяц после вступления в должность. Это событие способствовало созданию легенды. За поражение племен и убийство Текумсе он должен был быть проклят Пророком. С этого времени каждый из американских президентов, избранных в нулевом году (1840, 1860, 1880 и т. д.), должен был умереть при исполнении служебных обязанностей. Хотя это была всего лишь легенда, она гарантировала индейцу место в коллективной памяти американцев.
Текумсе и его достижения отмечены разными способами. В его честь была названа военно-морская воинская часть HMCS Tecumseh. В Онтарио его именем названы два города. Более того, в 2012 году, к 200-летию начала войны 1812 года, были отчеканены и специальные памятные монеты. Среди изображений на них был и индейский вождь. Польские читатели могут ассоциировать его с «Индийской трилогией » или романами для юношества Яна Лонгина Оконя («Текумсе», «Краснокожий генерал», «По следам Текумсе») 1970-х годов. его враги, американцы. Они были вдохновлены его судьбой и мужеством. Еще в 1841 году была написана биография Текумсе и его брата. Его автор писал:
В какой бы стороне ни воспринимались гений и характер Текумсе, они свидетельствуют о том, что он был выдающимся человеком […] Один из тех нетипичных гениев, которые время от времени появляются и совершают революции.
Можно также добавить, что генерал Союза времен Гражданской войны Уильям Шерман носил второе имя Текумсе. После смерти Текумсе он стал одним из самых узнаваемых индейских вождей в истории и настоящей легендой.