Аня и Эля соперничали с самого раннего детства. Жили неподалеку, вместе гуляли, ходили в детский сад, потом в школу. Сначала ссорились из-за игрушек в песочнице, потом из-за нарядов, бантов красивых, из-за того, кому какую роль дали на празднике. Даже из-за имен ругались.
-А у меня имя красивое, Элина. А ты просто Анька. Вырастишь, все тебя Нюркой звать будут!
-Зато у меня платье лучше твоего, и мне мамка велосипед скоро купит! Бе-бе-бе... Элька, как Милька звучит. У нас так корову звали. Ха-ха...
Пошли в школу, ссориться стали уже на другие темы. Кто какую отметку получил, кого учитель похвалил, с кем за парту посадили...
В старших классах интересы сменились. Споры пошли из-за мальчиков.
В десятом классе появился в классе новенький, Арсений Агапов. Миловидный парнишка переехал с родителями в село. Его отца назначили председателем совхоза. Арсений сразу нашел друзей. А среди девчонок ему понравилась скромная Элина. Она одна сидела за партой, и он подсел к ней.
Арсений и Элина начали встречаться. Помогали друг другу с уроками, просто общались. Аню это очень злило.
-Все только нашей Элиночке. И имя редкое, и красота досталась, и самого хорошего парня отхватила.
До приезда Арсения за Элей пытался ухаживать Сергей. Он был на год старше, учился в другом классе, но не заметить красоту Элины было невозможно. Роскошные густые каштановые волосы были главным украшением.
Видя, что Элина занята, и что у ребят настоящие чувства, Сергей после школы даже не попытался поступить в институт, хотя учился хорошо, а ушел в армию. Тяжело ему было видеть Элину с другим.
А Анна страдала по-другому. Злость и зависть съедали ее.
-Жених завидный. Уж председатель сыночка своего не обидит. Будет Элинка как сыр в масле кататься.
Пришло время окончания школы. Вот позади и экзамены, и выпускной. Арсений от Элины ни на шаг.
-Как привязала его,-злилась Аня.
Получив аттестат Элина уехала в столицу подавать документы. Там жила ее тетка, сестра покойного отца, у нее девушка и остановилась. Осталась там на несколько недель, хотелось осмотреться, ведь раньше дальше областного центра никуда не выезжала.
Анна тем временем строила планы, как ей увести Арсения. На ее счастье знакомые справляли свадьбу. Туда были приглашены и Арсений, и Анна. Весь вечер она крутилась вокруг него, тихо, чтобы никто не заметил подливала ему спиртное. Под конец вечера притворилась, что ей плохо и попросила довести до дома. Арсений, до этого никогда не употреблявший крепкого, чувствовал себя нехорошо. Но, как джентельмен, решил проводить Анну. Там в ее доме все и случилось. Пришедшая с работы мать всплеснула руками:
-Что же ты наделала , дочка!
А Анна улыбалась, своего она добилась.
Через две недели она почувствовала себя нехорошо.
-Доигралась! У твоего Арсения Элина есть, она расписаться собираются. А тут ты нарисовалась. Что теперь делать будешь? Как подружке в глаза смотреть?
-Я рожать буду, а ты пойдешь к председателю и обрадуешь его, пригрозишь, что засудим его сыночка за изнасилование. Пусть женится на мне.
-Ну и выдумала...
Но деваться было некуда. Мать Анны направилась прямо в контору. Там и состоялся неприятный разговор.
-Обрюхатил твой сынок мою Анютку, силой взял. Я терпеть это не намерена. Пусть женится, нечего девку позорить. А если нет, то я выше пойду. И сына засудим, и ты полетишь со своей должности.
Быстро сыграли свадьбу. Вернувшаяся из столицы Элина ничего не могла понять. Арсений не хотел ее видеть, только передал с другом записку:"Прости, если сможешь."
Элина уехала в столицу. Анна готовилась стать матерью. Арсений поступил заочно в сельхозинститут, решил пойти по стопам отца.
Анну как подменили. Она добилась своего. Свекор выделил им совхозную квартиру, поэтому они сразу стали жить отдельно.
Анна вокруг мужа крутится, угодить старается, тот и не обижает, но чувствует Аня, что взаимности-то и нет. Старается муж на работе задержаться, то засядет к сессии готовиться, ему мешать нельзя. А тут и сын народился, вылитый отец. Арсений оттаял немного. С дитенком возится, и ночью к нему встает. Живи да радуйся, как говорится.
Прошло пять лет. Надо бы уж и забыть первую любовь, но нет. Проходя мимо родительского дома Элины, Арсений нет-нет и вздохнет, вспомнит ее.
Однажды проходя мимо Арсений увидел скорую помощь. Заболела мама Элины и ее увезли в больницу.
Через несколько дней приехала и Элина ухаживать за матерью, но не одна, а с Сергеем. После армии он разыскал ее в столице. Три года ухаживал, но Элина не могла забыть Арсения. Но Сергей продолжал ухаживать, а потом они и съехались. Прожили два года, а тут с матерью Элины несчастье. Пришлось все бросать и ехать в деревню.
Элина с матерью в больнице была постоянно. Болезнь затянулась, женщину перевели в областную больницу.
Анна тем временем заметила перемену в муже. Тот ходил сам не свой.
-Что твоя любовь приехала? К ней побежишь, к своей красавице. Мы с сыном уже не нужны.
Арсений не любил скандалов и разборок:
-Дура ты, Анна. Я в отличии от тебя семью разбивать не собираюсь. Все прошло, но никогда не забудется. Ты когда-нибудь поймешь, что силой мил не будешь. Ради сына с тобой живу. И больше на эту тему говорить не хочу.
Анна рвала и метала.
-Столько лет прожили, а так и не полюбил. Что-то делать надо. А то бросит. Приперлась эта Элина, не сиделось ей в своей Москве.
Думала и придумала.
-Надо бы еще ребеночка родить, тогда точно не уйдет.
Но Арсений стал последнее время выпивать и задерживаться. Близости не было.
-Насолю-ка я Элинке.
И Анна несколько раз по-соседски забегала к Сергею, который жил в доме тещи. То пирожков отнесет, то с бутылочкой придет. Напоила, накормила да и приголубила. Свой-то муженек все на работе пропадает.
-Узнает Элинка о наших встречах и бросит Серегу.
А история и повторилась. Анна узнала, что забеременела.
-Теперь Арсений никуда не денется. Не пойдет же он проверять чей ребенок.
На ее счастье Арсений в сильном подпитии пришел, она и рассказала мужу, какая у них бурная ночь была. А через несколько недель и о ребенке сообщила.
Арсений совсем голову повесил. Не люба ему Анна, не люба.
Мать Элины умерла. Болезнь заметили поздно. Сгорела Дарья Романовна за месяц. После похорон Элина и Сергей уехали назад в Москву.
Анна тем временем родила дочку.
Мать Арсения, увидев внучку, сказала:
-Не нашей породы, совсем не похожа.
Эти слова засели в голове Арсения.
-Подрастет изменится.
Но прошло два года и девочка все больше становилась похожа на Сергея. Бабы деревенские на эту тему не раз рассуждали.
-Внучка-то у председателя вылитый Серега Литвинов, ну тот, что сейчас с Элиной нашей живет. Тут и ДНК делать не надо, похожа. Я Серегу помню в детстве, нянечкой в саду работала, даже фотография есть.
Сплетни по деревни быстро разносятся. Дошли они и до Арсения. Он и сам догадывался, что дело тут нечисто. А тут решился и ничего не говоря жене сдал тест.
-Обманула меня! За моей спиной шашни крутила! Больше терпеть не буду!
Подал на развод и съехал к родителям.
-Ухожу я от тебя. Жизнь одна. Я тебя не люблю и не любил. Ради детей жил. Но когда узнал, что ты мне рога наставила и на всю деревню опозорила, то подал на развод. Квартиру тебе оставлю, а вот за сына родного поборюсь. А ты дочь Серегину воспитывай. Алименты на нее платить не собираюсь, докажу в суде, что я не отец. Не всю же жизнь мне в обмане жить.
Такого поворота Анна не ожидала. Мать ее отчитала:
-Доигралась, доплела интриги? И чего добилась? Одна осталась? Отсудит мальчишку и увезет. Как жить будешь? Нигде не училась, специальности нет. Дура и есть дура. Всегда хотела, чтобы только по -твоему было. А так в жизни не бывает. Вот теперь и расхлебывай.
После судов Арсения развели, он доказал отцовство только сына, забрал его и уехал в столицу. Там он устроился на работу, сын пошел в школу.
-Надо начинать жить сначала.
После школы вечером сын тянул отца в парк. Деревенскому мальчишке было все в диковинку. И видимо судьба свела его опять с Элиной. Сынишка испугался маленькой собачонки, которая сорвалась с поводка. Поймать ее удалось Арсению, а когда он передавал поводок, то был ошеломлен.
-Элина, неужели это ты? Как можно в миллионной Москве встретиться? Это , наверное, знак.
Элина рассмеялась:
-И правда, не ожидала тебя тут встретить. А это твой сын?
-Да, мы переехали сюда.
-А Аня, дочка дома?
-Ты ничего не знаешь?
-Нет. Я два года не могу выбраться на могилу матери. А что я должна знать?
Арсений замешкался.
-Сначала расскажи о себе. Как семья, муж, работа?
-Семьи нет. С Сергеем мы так и не расписались, а после поездки в деревню он собрал вещи и ушел, сказав:"Я не могу тебя обманывать. Я недостоин тебя". Поэтому я живу с моей собачкой Тоськой, хожу на работу и с грустью вспоминаю детство. Как тогда все было просто. Поругались, помирились. Самая большая беда-двойка или вызов родителей в школу. А сейчас такие проблемы, что иной раз и не знаешь, как из них выбраться.
Арсений сидел рядом на лавочке и любовался своей Элиной. Одна мысль только была в голове:"Она свободна!"
Арсений не решился сразу рассказать все Элине.
-А ты почему о себе не рассказываешь?
-А это долгий разговор. Давай встретимся, и я все тебе расскажу.
-С удовольствием. Столько лет не виделись.
Через несколько дней Арсений пригласил Элину в кафе.
-Я расскажу тебе о себе, хотя мне очень тяжело и неприятно все это вспоминать. Но свои скелеты в шкафу я должен тебе показать. Жить с камнем на душе тяжело, очень... Если ты меня не простишь, я пойму. Слишком много я натворил, чтобы быть прощеным.
И Арсений поведал свою длинную историю.
Элина сидела вжавшись в кресло. Такого поворота она не ожидала ни от подруги, ни от Сергея.
-Ну, вот такая история. Теперь я живу с сыном.
-Я не верила деревенским сплетням про Аню, думала, что ты просто меня разлюбил. Я год не могла это принять. Тетка старалась меня одну не оставлять. Я готова была наложить на себя руки. Кое-как успокоилась, пять лет не приезжала, не хотела видеть тебя и ворошить прошлое. Но болезнь мамы все перевернула... О связи Сергея и Анны я не знала. Я не понимала, почему после поездки он так изменился. Я даже не знаю, где он теперь. То что ты мне рассказал не укладывается у меня в голове. Почему Анна так меня ненавидит? За что? Ведь в детстве мы дружили.
Арсений взял руки Элины в свои.
-Тебе надо успокоиться. Я слишком много тебе рассказал. Я боюсь тебя оставлять одну...
-Не бойся, я справлюсь. Москва закалила меня. Здесь слабый не выживет.
Арсений и Элина стали встречаться. Через шесть месяцев они расписались. Через год появилась маленькая дочка. Они начали все сначала, с чистого листа, и у них получилось.
