Яромир завязал с пагубной привычкой после игры в Омске.
Легендарного Яромира Ягра принято считать идеалом профессионализма, трудолюбия и дисциплинированности. На протяжении нескольких десятков лет бывшие партнеры и тренеры великого чеха рассказывают фантастические истории о его режиме тренировок. Олимпийский чемпион регулярно занимается ночью, тренируется с утяжелителями на руках и ногах, а также не подчиняется командному расписанию — у Яромира собственный распорядок дня, который помогает ему выдавать максимум на льду. Исходя из этого, может сложиться впечатление, что Ягр — робот, которому чужды человеческие пороки и слабости. Но это не так. В молодости хозяин «Кладно» часто проигрывал пару сотен тысяч баксов в казино.
Еще в первой половине 2000-х одноклубники Ягра рассказывали о его страсти к азартным играм. Ходили слухи, что однажды звездный форвард взял сумку, набитую пачками долларов, и полетел развлекаться в столицу казино — Лас-Вегас. А вернулся оттуда с пустыми карманами.
Пристрастие Яромира стало достоянием общественности после его скандала с виртуальным казино CaribSports. Оказалось, что долгое время хоккеист делал крупные ставки в этом казино, владельцем которого являлся Уильям Кэсар. Интересно, что в самой организации прекрасно знали, что один из их клиентов — суперзвезда мирового хоккея. На сайте Яромиру даже закрыли раздел НХЛ, чтобы тот случайно не поставил на матч со своим участием и не вляпался в скандал. Однако даже такие меры предосторожности не помогли избежать конфликтной ситуации. В определенный момент у Ягра накопился долг в размере $ 500 000. Кэсар рассказал прессе, что молчал об этой ситуации до тех пор, пока звездный чех постепенно погашал эту сумму. Но однажды платежи от Яромира прекратились. Как раз в тот момент у него начались большие проблемы с налоговой службой США, обвинившей его в неуплате налогов на сумму более 3 млн доллароа. Чтобы замять этот скандал, пришлось вмешаться «Вашингтону», за который тогда выступал Ягр.
«В 1998 году я просто был глупцом, но уверяю, что не делал ничего незаконного. Я проиграл этому казино довольно крупную сумму денег, но все финансовые вопросы были решены в 1999 году. Я заплатил всю сумму, которую был должен», — говорил чех.
Факт того, что Ягр всерьез увлекался азартными играми, подтверждал и бывший защитник «Авангарда» Александр Юдин:
«Раньше в «Авангарде» были и крайности. Тот же Яромир Ягр воспринимался в Омске как государство в государстве. Как-то в одном из казино Омска он проиграл очень большую сумму. Так руководство клуба, узнав об этом, отправило в казино специально обученных людей. Объяснив, что чех расстроен и это обязательно отразится на результатах команды, они попросили контору всю сумму чеху вернуть. Вернули ли? Естественно! Специально обученным людям нельзя отказать…»
Двукратный обладатель Кубка Стэнли неоднократно пытался избавиться от этой зависимости. Однажды Яромир попробовал заменить привычные игровые автоматы на более легальный способ развлечения — игру на бирже. Хоккеист скупал акции и ценные бумаги. Но прогорел. Когда его активы начали дешеветь, он не успел вовремя продать их и потерял приличную сумму денег. Однако Яромиру все равно удалось избавиться от вредной зависимости. И случилось это во время вояжа Ягра в омский «Авангард».
«Он был большим любителем азартных игр. Но в какой-то момент понял, что стал там уставать и что это мешает хоккею. И перестал посещать казино», — рассказывал бывший генеральный менеджер «Авангарда» Анатолий Бардин.