Жаркое лето не предвещало ничего необычного в повседневной жизни небольшого городка расположенного в центре донской степи.Если подняться на один из многочисленных терриконов отработанной угольной породы — то на все стороны света можно увидеть синюю даль степи с переливами солнечных бликов на блюдцах солончаков и ковыля , который стелился под слабым ветерком, как и сотни лет назад под копытами коней пришлых народов давно канувших в века неумолимого времени. Рабочий поселок, как окраина города, возник по буграм и балкам вокруг шахты восстановленной после самой жестокой войны двадцатого века.Со всего огромного пространства страны, пережившей ужас разрушения , холода и голодных дней , потянулась молодежь по призыву на восстановление угольной отрасли. Ехали молодые парни и девчата, фронтовики уставшие разрушать .Ехал народ победитель! Стране очень был нужен уголь. За десять лет вокруг шахты возник поселок из бараков и украинских мазанок с обязательными полисадниками с георгинами ,чернобривцами и пахучей зорькой.А там где зарождалась общность людей появлялись дети- первое послевоенное поколение детворы, у которых были мамы , но не всегда были папы.Молодых парней не хватало на красивых , работящих девчат- проклятая война выкосила лучших и смелых! Молодь подрастала быстро, с детства познав труд и вкус ржаного хлеба с маргарином.Взрослые работали по- сменно на шахте и дети были предоставлены сами себе.Старшие присматривали За малышней и таким образом поселковая детвора обходилась без садиков и яслей. Среди всей оравы выделялся длинный , худой подросток черный как грач с зелеными глазами и не от мира сего взглядом.В глазах этого пацаненка казалось застыл вечный сирах и боль за все то что ему пришлось пережить за свои не полные 12 лет.Пацаненка звали Гришкой , хотя у него было другое имя , но он и сам почти забыл его.Гришка ,приехал с отцом и матерью , на восстановление шахты откуда - то из восточного Казахстана. Отец , огромный молодой мужик, бывший военный, после ранения уволенный из армии, привез семью к своей родне, но долго там не задержался.К осени из камня пластушки,которой изобиловали балки вокруг, отец выложил небольшую хатенку на три комнатки, оштукатурил с наружи цементом с песком и изнутри желтой глиной.В центре выложили угольную печь, а полы сделали из досок оставшихся от снарядных ящиков.Гришка изо всех сил помогал отцу на стройке, но похвалы так и не дождался. Он ещё не осознавал , что был нежелательным ребенком в семье, лишним ртом, заморышем и вообще нагулянным матерью на стороне. Он долго не мог понять, почему его так не любил отец и при незначительных проделках бил смертным боем .Рука у отца была тяжелая и огромная , как угольная лопата- грабарка.Гришка особенно боялся отца , когда тот приходил домой пьяный.Гришка очень любил свою мать ,красивую черноволосую женщину небольшого роста. Зная , что пьяный отец обязательно будет ее бить, Гришка не уходил из дома и старался , как мог, ее защитить. Потом, когда отец наиздевавшись падал спать, Гришка с матерью еще долго плакали и он просил мать уехать к ее родному брату в колхоз , где тот был председателем и неоднократно звал к себе, но мать только плакала и гладила его по голове. Время шло. В детстве ,вообще, время тянется медленно, весна с протоптанными в грязи дорожками, и лето с горящим солнышком и жужжанием пчел, кажется бесконечным.У Гришки появился друг Лешка со смешной фамилией Чибрик . Они всегда и везде были вместе. Ребята были большими выдумщиками и фантазерами. Лешка был надежным другом и поэтому выпытать у него родителям о проделках ребят было невозможно.Пришло время книг! Они читали в захлеб книги о великих мореплавателях и открывателях земель , о борьбе народов за свое освобождение, об индейцах и первобытных людях.Читали все что нравилось и каждый раз затевали игры из прочитанных книг.Друзья были почти ровесниками , но отличались характерами.У Гришки был взрывной горячий характер наполненный ветром и солнцем вольной степи, а у друга Леши , он был спокойный, как речка на излучине с проблесками солнечных бликов.Что объединяло двух этих ребят , совершенно разных, оставалось загадкой.Там где был Гришка , там обязательно был и Лешка.И так неторопливо протекало их детство- все балки и овраги , пещеры и карьеры, были ими досконально обследованы, и они изображая из себя героем Марка Твена всюду совали свой нос. Далеко за поселком, за оврагами заросшими чертополохом и дикой серебристой маслиной, пройдя изрядный кусок степи , начинались глубокие песчаные карьеры где редко бывали люди.Спустившись в низ , друзья нашли крохотное озерцо с чистой и холодной водой, из под земли бил родничок шевеля струйками воды чистые , белые песчинки.Улегшись на живот, друзья долго пили холодную, пахнущую степью и солнцем, воду. Туча неожиданно вышла из - за козырька карьера и сразу же блеснула молния с таким треском и грохотом, что стоящий в нескольких метрах огромный тополь застонал и вспыхнул голубым ярким пламенем всей кроной. Гришка потерял сознание и свалился как куль на мокрый песок, Лешка успел отпрыгнуть , но зацепился за корень акации и упал больно ударившись грудью о выступ песчаника и прикрыл голову руками.Буря в котловине песчаного карьера крутилась как бешеное веретено, поднимая сухие шары перекатиполе. И вдруг хлынул ливень!Гришка очнулся и бросился к другу стал тащить его вверх на песчаный бугор. В карьер со всех сторон неслись потоки грязной воды. Котловина быстро заполнялась водой и казалось, что ребятам уже не выбраться из этого Ада.Но вдруг все стихло, ветер исчез,дождь перестал хлестать,наступила тишина и только струйки воды еще кое- где журчали растекаясь по песку и тут же исчезали.Лешка первым опомнился от потрясения и посмотрел на Гришку испуганными глазами.Гришка сидел на мокром песке и молча глотал слезы.Отдышавшись и и немного успокоившись ребята двинулись вдоль намытой песчаной дюны к выходу из карьера.Обойдя огромный кусок желтого ракушечника они увидели, что дорогу им преграждает большая промоина еще наполненная грязной водой.Обходить промоина было далеко , да и вылезти по мокрой глине из карьера было не так то просто.Лешка посмотрел в сторону промоины и показал Гришке на что то рукой.Из воды выступали кости какого то животного , вернее часть черепа с двумя торчащими длинными , как хорошо отполированные кинжалы , зубами.Друзья сползли в промоина и побрели к странному предмету, они уже читали книги о пещерных львах, и небыли особенно удивлены.Череп неизвестного животного представлял собою округлый сплющенный сверху лоб с огромными глазницами переходящими в. верхнюю челюсть с двумя длинными клыками. Нижней челюсти не было.Останки были похожи на обычные кости, даже по цвету, но когда ребята расшатали и вытянули клыки из черепа , оказалось , что они весят как тяжелые камни и были как из камня.Вода совсем ушла и ребята стали засыпать череп песком, что бы потом вернуться за ним с кем нибудь из взрослых.Солнце уже садилось и надо было торопиться домой. Гришка и Лешка бережно несли свои находки и говорили о том , расскажут о них учителю зоологии в школе.