Николай Эрнестович Бауман, что вполне естественно, был типичным представителем славянской расы. Однако, он опровергает самим своим существованием и крайне известный тезис о том, что совершенно все революционеры относились к еврейскому этносу. Отец Николая был немцем с Поволжья, а сам Бауман родился и вырос в Казани, там же и получил образование сначала в гимназии, а потом уже и высшее.
Однако, он не стал инженером или другим специалистом, который был связан с известным сегодня МГТУ, названным его именем. Вместо этого, он стал сертифицированным ветеринаром, что было полезно для него как для «народника» для проведения агитации среди малограмотного тогда населения.
При получении высшего образования, Бауман чётко осознал (после чтения марксистских трудов), что не крестьяне, а именно пролетарии должны будут стать основной движущей силой для неизбежной революции (естественно, тоже пролетарской). Несмотря на это, когда он начал применять свои знания в деревне Новые Бурасы после окончания учебы, не оказалось пролетариата, и Бауман отправился в столицу, где открылись дополнительные возможности для агитации.
Практически сразу же после переезда в Москву, Бауман вступил в одну из марксистских организаций и вскоре оказался в одиночке в знаменитой Петропавловской крепости. Здесь он провел 1 год и 10 месяцев из общего времени заключения и ссылок. Из других мест своей ссылки или тюрем Николай Эрнестович постоянно сбегал, поэтому среди однопартийцев и приобрёл свой псевдоним «Грач» (уж слишком легко он «перелетал» через государственную границу).
Он был освобожден только в середине осени 1905 года. Вскоре после этого император Николай Второй издал манифест, направленный на всё, чтобы завершить народные волнения. Бауман был недоволен этим и присоединился к демонстрации, организованной для освобождения политзаключенных из Таганской тюрьмы.
Когда демонстрация уже была в полном разгаре, Грач заметил неподалеку от фабрики ткацких и прядильных станков группу рабочих и решил присоединиться к шествию. Но в тот момент молодой крестьянин из Тамбова, бывший кавалерийский гвардеец, а ныне — как раз таки пролетарий с фабрики имени Щапова Николай Михалин, тоже шел по этой улице и, совершенно случайно, в корне был не согласен с призывами о свержении самодержавия. Внезапно он захватил лом и вступил в конфликт с Бауманом. Вскоре лихо спровоцированный обратился к оружию: выстрел пришелся мимо, но есть свидетельства, что еще несколько нанесенных Михалиным хаотичных ударов «тяжелым металлическим предметом» прекратили деятельность революционера Баумана навсегда.
Тем не менее в общем можно сказать, что своей цели он достиг в плане революционной деятельности — на похороны Николая Эрнестовича собралась трехсот тысячная толпа, которая сыграла немаловажную роль в организации вооруженного декабрьского восстания в Москве. Кроме того, Бауману некролог писал лично сам В.И. Ленин.
В результате усилий большевиков, в честь Баумана практически все вокруг места его гибели было названо его именем, включая здание училища, возле которого он умер. Таким образом, вуз, который получил мировую известность, был назван просто из-за случайности с трагической судьбой Николая Эрнестовича.