Есть среди них своя «белая ворона» – травоядный паук-скакун Bagheera kiplingi. Если у других видов пауков может встречаться смешанный тип питания, то у этого паука все меню на 100 % состоит из растительной пищи.
Обитают травоядные паучки на территории Центральной Америки: в Мексике, Коста-Рике, Белизе, Гватемале. Живут на листьях акации из рода Vachellia, по соседству с муравьями из рода Pseudomyrmex. Это растение одновременно является для них и домом и кухней. Вроде живи и радуйся, да вот только с соседями у них происходят постоянные конфликты.
Муравьи же, обитающие на этих акациях, ведут с пауками непрекращающуюся вражду. Отчасти их можно понять. Ведь они верой и правдой защищают это растение от различных растительноядных вредителей, а оно взамен обеспечивает их едой. Травоядные пауки же просто крадут у них пищу и побыстрее ретируются с места преступления. Причем делают это с необычайной ловкостью и сообразительностью. Благодаря отличному зрению (8 глаз все-таки!) они еще издали замечают муравьиный патруль и быстренько меняют свой маршрут передвижения. При необходимости могут применить паутину.
Самки откладывают яйца на протяжении всего года. Пауки образуют общие гнезда с относительно высокой плотностью населения, которые неустанно охраняются самцами от посягательств муравьев. Их численность на одном растении может достигать несколько сотен особей. Недавно вылупившееся потомство также на протяжении определенного периода времени находится под неусыпным контролем «нянек».
Исследователи, открывшие этот вид паука в 1896 году, – супруги Джордж и Элизабет Пекхэм, – скорее всего были большими поклонниками писателя Редьярда Киплинга, раз назвали паука в честь одного из персонажей «Книги джунглей» – пантеры Багиры.
B. kiplingi обитают на деревьях Mimosaceae (Мимозовые — травы, лианы и кустарники, которые в основном растут в тропическом и субтропическом климате), в частности на Vachellia (бобовые, колючие акации), где он потребляет специализированные белки и богатые жиром кусочки, называемые бельтийскими телами. Кусочки образуются на кончиках листьев акации как часть симбиотических отношений с определёнными видами муравьёв. Пауки активно избегают муравьёв, которые, в свою очередь, защищают свой источник пищи от злоумышленников-пауков. Хотя тела Бельта составляют более 90% рациона B. kiplingi, пауки также с удовольствием поедают нектар и время от времени крадут личинки у рабочих муравьёв. Иногда они каннибализируют сородичей, особенно в сухой сезон.
Несмотря на то, что они иногда совершают акты хищничества, в тканях этих пауков обнаружены изотопные признаки, типичные для травоядных животных. Это означает, что большая часть их пищи носит растительный характер. Механизм, с помощью которого они обрабатывают, поглощают и метаболизируют тела Бельта, до сих пор не исследован. Подавляющее большинство пауков переваривают свою добычу при помощи пищеварительных ферментов, прежде чем всосать её.
Степень вегетарианства варьирует в зависимости от окружающей среды. В Мексике B. kiplingi обитают более чем на 50% деревьев Vachellia collinsii и питаются исключительно вегетарианской едой. В Коста-Рике популяция B. kiplingi обитает менее чем на 5% деревьев акаций, и их рацион менее вегетарианский. Хотя этот вид в основном территориальный и кормится в одиночку, популяции из нескольких сотен особей были обнаружены на отдельных акациях в Мексике, причём самок было в два раза больше, чем самцов. B. kiplingi, кажется, размножается в течение всего года. Наблюдения за самками, охраняющими своих детёнышей, позволяют предположить, что этот вид является квазисоциальным.
Понравилась статья? Подписочку за старание)