Существует известная на англоязычных сайтах история о русском эксперименте со сном, который считается самым ужасным в истории. Этот эксперимент проводился в СССР в 1940-х годах с целью создания породы людей, которые могли бы работать без сна днем и ночью. Для этого было выбрано пятеро политических заключенных из ГУЛАГа, которым было предложено участвовать в эксперименте и выйти на свободу за выживание в условиях отсутствия сна в течение месяца.
Испытуемые были помещены в герметичную комнату, в которую постоянно подавался газ-стимулятор, чтобы не дать им заснуть. Приборы следили за концентрацией газа, чтобы предотвратить токсичность, и наблюдатели использовали камеры и зеркала для наблюдения за процессом. У каждого из участников был микрофон, чтобы они могли общаться с наблюдателями.
В начале эксперимента заключенные были довольны возможностью отдыхать и читать в комфортных условиях. Однако в дальнейшем они начали испытывать страшные эффекты от лишения сна, включая галлюцинации и паранойю. Из-за отсутствия сна и непрерывного воздействия газа участники эксперимента начали сходить с ума и, наконец, все пятеро умерли.
В пятый день эксперимента у участников начали проявляться признаки раздражения и стресса. Они бесцельно бродили по комнате, шептали что-то и время от времени жаловались на своих товарищей в микрофоны. На девятый день они стали более неустойчивыми и начали падать в истерику. К четырнадцатому дню участники эксперимента начали терять рассудок. Они кричали и плакали. Один из них решил избавиться от системы наблюдения и замазал все зеркала своими экскрементами. Он так сильно постарался в этом деле, что в итоге наблюдатели не могли видеть участников, но могли слышать их. Через некоторое время все голоса в комнате затихли, наступила тишина, а потребление кислорода участниками стало высоким, как будто они занимались физическими упражнениями.
Исследователи обратились к участникам через динамики, предупредив, что они проверят микрофоны, и сказав им лечь на пол, обещая освободить одного из них. Однако, участники ответили: "Мы больше не нуждаемся в свободе". Наблюдатели были заинтригованы и вывели газ из комнаты, открыв двери. Однако, ужасный вид предстал перед их глазами.
Еда, запасенная на пять дней, оставалась нетронутой. Трое участников были окровавлены и умоляли закрыть двери и вывести газ. Им были разорваны животы, и они питались своими собственными телами в течение последних пяти дней. Четвертый был разорван на куски, а пятый участник сидел в углу, копошился в своем разорванном животе и что-то ел. Наблюдатели попытались вызвать помощь, но участники сопротивлялись с такой яростью, что нанесли увечья охранникам. Один из участников умер, другому откусили яички и прокусили артерию на ноге. Оставшиеся пятеро участников покончили с собой.
Трое из испытуемых, которые остались живы после эксперимента, были доставлены в больницу. Они почти смогли освободиться от своих ремней, которыми их связывали во время испытания. Один из них умер сразу после закрытия глаз. При вскрытии его тела было обнаружено, что содержание кислорода в его крови было в 3 раза выше нормы, а у него было сломано 9 костей. Его оперировали на протяжении 6 часов, чтобы восстановить его органы и мышцы, которые были повреждены во время эксперимента. Но он не принимал анестезию и не реагировал на манипуляции врачей. Другой из уцелевших также умер в больнице, когда заснул и его сердце перестало биться. Двое из испытуемых остались в живых. Однако, когда обсуждались дальнейшие действия, они были помещены обратно в камеру с тремя наблюдателями. Внезапно один из них выхватил пистолет и застрелил командира и одного из испытуемых.
Один ученый направил пистолет на последнего оставшегося испытуемого, который все еще был связан, в то время как остальные члены комиссии убежали из комнаты. Ученый кричал, что не хочет идти с этими "существами" и противился их исследованию. Но испытуемый ответил, что они - это мы, то безумие, что таится внутри людей, и что они пытаются освободиться и вырваться на свободу. Ученый, немного колеблясь, выстрелил в сердце оставшемуся испытуемому, который сказал последними словами: "Так... близко... к свободе..."
Как стало известно об этой истории, осталось тайной.