В 2018 году Лора Янг, коллекционер из Техаса, бродила по секонд-хенду в городе Остин. Вдруг она наткнулась на мраморный бюст, изображавший мужчину с задумчивым выражением лица. Лора сразу поняла, что смотрит на что-то уникальное, и купила вещь всего за 34,99$. Она отвезла предмет на машине домой и хранила там несколько лет, как обычный сувенир.
И только спустя время Лора узнала, что бюст оказался древним артефактом и бесценным произведением древнеримского искусства из первого века до нашей эры. Он входил в коллекцию короля Баварии Людвига I в немецком городе Ашаффенбург.
А началось все с того, что Лора разослала фотографии бюста знакомым искусствоведам и аукционным домам, пытаясь узнать побольше о покупке. Пару дней спустя она получила ответ от аукционного дома Sotheby's, чьи эксперты опознали бюст как часть немецкой государственной коллекции.
Но как скульптура оказалась в Техасе? Это до сих пор остается загадкой.
«Я никогда не слышал о каких-либо предметах старины — древнеримских, греческих, египетских — о чем-то подобном, продаваемом в секонд-хенде. Уж точно не о чем-то таком ценном и старом, как этот бюст», — сказал Линли Макалпайн, искусствовед из музея Сан-Антонио.
Эксперты предполагают, что американский солдат мог контрабандой привезти бюст в США после того, как союзные войска разбомбили виллу короля Германии во время Второй мировой войны.
«Бюст нельзя было продать на законных основаниях, потому что все бы поняли, что его украли», — пояснил Макалпайн.
В итоге Лора согласилась вернуть бюст немецкому правительству — после того, как произведение пробудет в Художественном музее Сан-Антонио несколько месяцев.
«Я увидела бюст в музее и поразилась, что другие смотрят на него, как на экспонат», — сказала Лора. — «Он стоял в моем доме почти четыре года, а теперь люди видят его на выставках. Это потрясающе»