Наше представление о том, какие индивиды должны быть субъектами наших моральных действий, расширяется и включает в себя все больше людей и видов. Благополучие животных является предметом быстро растущей озабоченности в большинстве стран мира, и эта озабоченность приводит к изменениям в способах содержания животных и обращения с ними. Этические решения о том, оправдано ли убийство животного, следует рассматривать отдельно от решений о том, насколько плохим может быть благосостояние и все еще остается приемлемым.
Термин "эвтаназия" должен быть ограничен убийством животного для его же блага. Качество жизни (QoL) у людей обычно понимается как включающее: физическое состояние и любое его ухудшение в результате травмы или заболевания; способность функционировать; восприятие функционирования; и удовлетворенность функционированием по отношению к тому, что происходит. считал возможным.
Если благосостояние индивида - это его состояние в отношении попыток справиться с окружающей средой, то благосостояние, по сути, то же самое, что и качество жизни.
И то, и другое включает состояние систем совладания индивида, включая те, которые реагируют на патологию, различные поведенческие и физиологические реакции, а также когнитивные процессы, связанные со страданием или удовольствием. Следовательно, как благосостояние, так и качество жизни включают в себя здоровье и степень положительных и отрицательных чувств. Многие статьи, касающиеся благополучия животных, включают объективную количественную оценку, в то время как в немногих статьях, касающихся качества жизни, это делается.
Некоторые исследования на людях оценивают качество жизни с помощью менее объективного метода вопросов, задаваемых испытуемым.
Ни качество жизни, ни благосостояние не должны оцениваться с использованием исключительно субъективных показателей.
Оценка благосостояния должна учитывать большое разнообразие используемых систем совладания и стратегий совладания с трудностями. Необходим целый ряд мер, включая меры, касающиеся поведения, физиологии, функции мозга, иммунной системы и повреждений. Легкость или трудность преодоления трудностей следует интерпретировать в рамках способностей животного. Животные с более совершенным когнитивным функционированием, возможно, обладают наилучшими способностями справляться с проблемами.