История происхождения ножа-бабочки не одно десятилетие уже волнует специалистов и любителей ножей, однако отследить полную хронологию и развитие данного вида холодного оружия практически невозможно в связи с ограниченным количеством исторических фактов. Первые упоминания о ножах-бабочках(балисонгах) были найдены на Филиппинах, и изначально они были изобретены рыбаками, так как открывать одной рукой складной нож было крайне удобно. Считается что популярность балисонг начал получать в США в период второй мировой войны. Первыми, кто начал привозить и ввозить эти ножи на американскую землю стали военные, возвращающиеся с Филиппин. Принято считать, что это уже было спустя более 140 лет, после создания этого вида оружия.
В мировом сообществе так же есть мнение, что массовый выпуск складного ножа-бабочки запустил в 1905 году филиппинский кузнец Перфекто де Леон (Perfecto de Leon) в портовом городе Батангос.
В Соединенных Штатах массовый выпуск балисонгов наладил американец Лес де Асис (Les de Asis) из Калифорнии. В 1979 году он создал компанию Pacific cutlery, специализировавшуюся на производстве ножей-бабочек. Лес де Асис хитро и предусмотрительно зарегистрировал товарный знак, состоящий из названия Bali-song и в стиле ножа-бабочки. Сегодня она является одной из наиболее известных ножевых компаний США.
Мировой и повсеместный ажиотаж и интерес вокруг ножей-бабочек уже давно потух и сегодня балисонг уже не считается чем то особенным и экзотическим. Однако, несмотря на это, балисонги по-прежнему выпускаются многими крупными ножевыми фирмами в тех странах, где на владение ими нет юридических запретов. У этого вида складных ножей есть много поклонников, включая коллекционеров балисонгов. В настоящее время нож-бабочка уже стал предметом роскоши, а не практичным оружием на рыбалке или охоте.
В интернете можно найти много видео и обучающих статей по красивому и динамичному открыванию и закрыванию балисонга - это называется флиппинг. Есть множество стран, где проводятся целые соревнования по флиппингу.
Сейчас в магазинах и салонах можно найти даже балисонги-мечи, но в связи с тем, что они больших размеров и не очень удобные в раскладывании, популярность они получили только у коллекционеров.