Легенда гласит, что Великая Отечественная война, сопровождавшаяся большим кровопролитием, началась из-за того, что в июне 1941 года советские археологи раскопали в Самарканде гробницу средневекового тюркского полководца и завоевателя Тамерлана. По одной из версий, Иосиф Сталин воспринял эту легенду всерьез.
Тамерлан, известный также как Тимур, потомок Чингисхана, стал великим полководцем, его походы в Среднюю Азию, Индию и Китай завершились ошеломляющими победами. Он умер 18 февраля 1405 года в городе Отрар. Его тело перевезли в Самарканд и похоронили в мавзолее Гур-и-Амир, который в то время еще строился. На его надгробии были выгравированы различные надписи арабской каллиграфией. Одну из них можно перевести как "Когда я воскресну, мир содрогнется".
Однако советские власти проигнорировали это изречение. Иосиф Сталин лично подписал директиву о раскопках гробниц Тимуридов в Гур-и-Амире.
Обсуждать указы было не принято, поэтому 21 июня в Самарканде начались археологические работы. Гробница Тамерлана была вскрыта, и из нее извлекли скелет. Как сообщает издание "Русская семерка", к утру 22 июня Германия вторглась в Советский Союз. Малик Каюмов, кинооператор, снимавший на месте раскопок, смог организовать личную встречу с маршалом Георгием Жуковым к октябрю 1942 года. В ходе беседы Каюмову удалось убедить военачальника вернуть останки Тамурлана на место упокоения. Жуков, в свою очередь, обратился с аналогичным предложением к Иосифу Сталину. Есть сведения, что Сталин положительно отнесся к этой идее. Предположительно, вождь народов лично распорядился вернуть череп на его законное место.
Перезахоронение, проведенное в соответствии со всеми мусульманскими обычаями, состоялось 19 и 20 ноября 1942 года. Для того чтобы все было сделано быстро и качественно, советское правительство выделило на этот процесс значительную сумму в один миллион рублей. После этого Красная Армия смогла оказать сопротивление фашистским захватчикам в ходе Сталинградской битвы.