Спорт – это неотъемлемая часть общественной жизни, один из элементов системы ценностей современной культуры.
Профессиональный спорт появился относительно недавно, хотя как часть культуры спорт существует со времен зарождения цивилизаций. Многие знают истории об играх в ацтекской цивилизации, где спортсмены зачастую ставили на кон собственное существование и исход состязания определял какая команда останется жить. Подобные соревнования имели по большей части религиозное значение и представляли собой смесь сакрального ритуала и развлечения.
Эпоха профессионального спорта начинается в 19-20 веках. Именно в этот период спортсмены начинают получать деньги за собственные выступления и появляются различные национальные и международные организации. Помимо этого возрождается Олимпиада, и этот факт получает огромное значение, хотя олимпийские игры по определению представляют собой соревнования между любителями, а не профессионалами.
До сих пор спорт выполняет огромную общественную функцию, он является досугом, прививает физическую культуру, становится чем-то наподобие предмета поклонения. К примеру, в Австралии популярен австралийский футбол и традиция болеть за определенную команду, как правило, является семейной. Также, например, и в Англии футбол для многих является чем-то сродни религии, а лучшие спортсмены становятся объектами поклонения.
Отдельно следует отметить любительский спорт, который тоже вносит свою существенную лепту. На любительском уровне такой вариант досуга может способствовать общению и укреплению социальных связей, позволяет поддерживать здоровье простых людей.