Может ли человек снова превратиться в обезьяну? Этот вопрос беспокоит ученых и в наши дни. Несмотря на то, что закон о необратимости эволюции был сформулирован еще в XIX столетии, современные специалисты обнаружили исключения из данного правила.
Мнение Дарвина и его последователей
Так называемую теорию эволюции выдвинул английский натуралист Чарльз Дарвин еще в XIX веке. Согласно теории Дарвина, все сущее на Земле произошло от единого предка, а разнообразие видов – результат обстоятельств — в первую очередь, естественного отбора. В связи с этим даже самого Дарвина интересовал вопрос о том, возможна ли обратная эволюция. Впрочем, ученый пришел к выводу, что ни один исчезнувший вид не способен появиться снова даже при благоприятных и аналогичных условиях.
Такого же мнения придерживался и современник Чарльза Дарвина, бельгийский палеонтолог Луи Долло. Долло уточнил сказанное ранее Дарвином и даже сформулировал соответствующий закон, названный в его честь. Как гласит этот закон, эволюционные процессы никогда не поворачиваются вспять. Бельгиец считал, что ни целые организмы, ни их части неспособны вернуться в то состояние, которое было ими пройдено во время эволюции.
С крыльями и без них
Однако в те годы гипотезы Дарвина и Долло опытным путем не подтвердило никто. А вот на сегодняшний день таких исследований множество. Чаще всего ученые в своих изысканиях обращаются к насекомым. Дело в том, что большинство насекомых в период эволюции то «отращивали» крылья, то вновь их «теряли». Последнее случилось, например, с насекомыми, населяющими острова рядом с Австралией. Этой темой и занялись сотрудники Университета Монаша.
Как сообщает издание Proceedings of the Royal Society, австралийцы выяснили, что насекомые потеряли свои крылья только потому, что на островах свирепствуют ветра. Дело в том, что полет насекомого в этих местах закончился бы гибелью, так как порывы ветра просто унесли бы его в открытый океан. Но, даже если ветра утихнут, насекомые не обретут крылья снова. По словам экспертов, белок, отвечающий за это, просто физически не может возвратиться к своей более древней форме.
Время вспять?
Между тем наука не стоит на месте и даже теория Дарвина обрастает все новыми и новыми подробностями. Не является исключением и вопрос об обратимости эволюции. Специалисты из Португалии и США, если верить журналу Nature Genetics, провели ряд опытов над мухами. В течение десятилетий ученые изменяли их характерные особенности. Однако после того, как дрозофил выпустили на свободу у их потомков гены остались неизменными.
Примечательно, что биологи из Мичиганского Университета обнаружили, что пылевые клещи деградировали в паразитов, которые в свою очередь произошли от самостоятельных насекомых. Затем клещи вновь стали самостоятельными, благодаря чему попали в список исключений из закона Долло. Пока эксперты объяснить это не могут. Также ученые предпочитают отмалчиваться на вопросы об обратимости эволюции, так как точного ответа дать не могут.