В 2028 году в мире будет насчитываться почти 4,5 млрд абонентов мобильной связи, подключенных через eSIM или iSIM, то есть, без использования физических SIM-карт. Среднегодовой прирост абонентских баз по этим подключениям составит 63%, прогнозирует аналитическое агентство Kaleido Intelligence. Из них 2,7 млрд будет приходиться на IoT-устройства, их количество будет расти на 15% ежегодно.
Ключевых драйверов роста будет два. Во-первых, это появление поддержки электронных SIM-карт с загружаемыми профилями в массовых смартфонах средней ценовой категории – сейчас они присутствуют только во флагманских моделях буквально нескольких производителей.
Во-вторых, это появление спецификации SGP.32, которая существенно упрощает внедрение eSIM и iSIM для IoT-устройств. Если в старой спецификации SGP.22, предназначенной для обычных абонентских устройств, была реализована только удалённая загрузка профилей (RPM), то новая включает большое количество функций, предназначенных именно для массового управления IoT-устройствами и возможности быстрой настройки большого их количества без необходимости в каждый из тысяч нужных для какого-нибудь проекта датчиков «заливать» профиль фактически вручную.
Скорее всего, большинство новых подключений придётся именно на iSIM, поскольку реализация этого стандарта значительно дешевле и проще в реализации, чем eSIM. Напомним, eSIM представляет собой отдельную микросхему, которую нужно изготовить, найти для неё место на плате и т.п., при этом корпус этой микросхемы будет занимать на несколько порядков больше места на плате, чем сам кристалл. А вот iSIM подразумевает реализацию той же схемы в виде модуля основной микросхемы (SoC) устройства, и она практически не увеличивает площадь чипа, потому что сама схема iSIM довольно проста в сравнении с центральными процессорами даже довольно примитивных IoT-устройств.
Отомрут ли физические SIM-карты окончательно? Вряд ли, потому что у eSIM/iSIM есть один важный недостаток: зависимость от устройства. Если физическую SIM-карту при выходе из строя смартфона (даже по причине разряда батареи) можно переставить в другой – и он заработает, то электронную нужно будет выпускать заново, а для этого нужен доступ в интернет, а его нет без SIM-карты. А в кнопочных телефонах доступа в интернет может не быть вообще.