Власти во все времена нуждались в деньгах на бесчисленные войны, балы, сооружение дворцов и крепостей, подарки любовницам и фаворитам. Для этого мытари собирали существующие налоги, а легисты – крючкотворцы на службе короны – придумывали новые.
Разумеется, своим поданным они говорили, что всё совсем по-другому. Что это необходимо для финансирования обороны, строительства флота для защиты от пиратов или набегов шотландцев, арабов или кого-нибудь ещё: назначать врагов легко и приятно, если ты - король.
Случалось, что правители доходили до крайности: так, в различные периоды человеческой истории предметом обложения налогами были хижины, спички, мыло, окна, кирпичи и слуги. Особенно на этой ниве прославилась Великобритания, поэтому начнём наш рассказ с англичан.
Жители туманного Альбиона вообще так-то по налогам доки: историки утверждают, что в общей сложности на территории Англии и Уэльса со времён норманнского нашествия существовало более девяти тысяч видов налогообложения (на уровне короны, отдельных герцогств и графств, городов, даже сельских общин) – и это не считая сборов, не являющихся налогами.
Подушной налог
Подушный налог, впервые широко внедренный в Англии в 1377 году в размере 4 пенсов на душу населения, был создан, чтобы обеспечить короне более стабильный, по сравнению с имуществом, землёй и товарами, доход. Был крайне непопулярен, поскольку для всех без исключения ставка была одинаковой: и герцог Норфолк, и простая лондонерка платили одинаковую сумму.
Дополнительным стимулом для народного недовольство стали льготы по налогообложению для несовершеннолетних. Мальчикам они полагались до 12 лет. С девочками было сложнее, тут существовало дополнительное условие – невинность, что побудило Джона Легги, главного судебного сержанта, ввести процедуру публичных проверок.
Налог вызывал яростное сопротивление, в особенности в Восточной Англии, где власть короля была сильнее всего, и он мог действовать без оглядки, огнём и мечом. В 1380 ставка достигла 12 пенсов с человека. Дальше терпеть было нельзя.
В итоге всё вылилось в крестьянское восстание в Эссексе под руководством Уота Тайлера. Повстанцы провозгласили свою лояльность королю, но утверждали, что они пострадали от несправедливого налогообложения и притеснений со стороны королевских чиновников и местных правоохранительных органов. Восстание было подавлено, а Тайлер казнен.
С другой стороны, польза от народного возмущения всё же была: сержанта Легги также казнили, а недоимки по налогам списали. Забавно, что спикер Палаты общин Ричард Уолдегрейв с парламентской трибуны выступил с осуждением нечестивых, жадных и жестоких чиновников и в то же время руководил сбором налогов в Эссексе, где восстание и зародилось.
Акцизный кризис 1733-1734 года
Великобритания находилась в состоянии войны с Францией большую часть XVIII века. Конфликт был дорогостоящим, а повышение налогов потенциально могло привести к политическим волнениям.
После Славной революции 1688 года короне требовалось разрешение парламента на взимание налогов, и с тех пор заседания проводились ежегодно. Традиционно налоги взимались с ввоза и вывоза в страну, что привело к расцвету контрабанды; по некоторым оценкам, мимо таможни ввозили столько же, сколько в официальном порядке.
Земледельцы платили налог, но контролировали парламент, поэтому ставки земельных налогов не росли, в отличие от их доходов. В результате правительство стало более зависимым от акцизных сборов на товары отечественного производства, такие как пиво, спиртные напитки и стекло. При этом каждый налог выносится на голосование в парламенте.
Подобная политика была чревата взрывом – и он состоялся в 1733 гожу. Налоги использовались для выплаты процентов по государственному долгу, образовавшемуся за время войн. Платежи контролировал Банк Англии, и сельские дворяне и мелкие лавочники считали, что Банк был бастионом ростовщичества, что сосёт кровь честных англичан.
Джонатан Свифт жаловался в 1710 году, что «власть, которая… раньше следовала за землей, теперь перешла к деньгам». Ещё больше опасений вызывали стремления Роберта Уолпола, премьер-министра, добиться права независимо от парламента вводить акцизы на любые товары в стране. Ходили фантастические слухи, что акциз введут на все товары в принципе, и даже на питьевую воду из колодцев Лондона и других крупных городов.
Интересы купечества, столкнувшегося с непомерными аппетитами властей, заставили их объединиться с дворянством, которое хоть и боялось появления олигархата, но расставаться с кровными хотело ещё меньше.
На самом деле в планах Уолпола не было введение всеобщего акциза, но протесты укрепили привилегии парламента и позволили ограничить влияние исполнительной власти на формирование ставок. Считается, что кризис 1733-1734 года был центральным событием, определившим лицо британской государственности.
Налог на окна
В дополнение к налогам на землю, таможенным акцизам и сборам, существовал четвёртый вид – собственно, taxes. Этими «налогами» облагалось всё то, что было трудно скрыть от человеческих глаз или, напротив, демонстративно выносилось напоказ. Облагались верховые лошади, слуги мужского пола, пудра для париков джентльменов (они тогда были на пике моды). В 1696 году власти решили добавить сюда окна.
Богачи поплёвывали на налог с высоты своего положения, бедняки замуровывали окна, чтобы уклониться от уплаты налога. Даже спустя полторы сотни лет, после отмены налога в 1851 году, слепые окна по-прежнему встречались очень часто.
Подоходный налог
Ставки земельного налога не росли, поэтому бремя обеспечения государства легло на акцизы; им не по силам было восполнить дефицит, ставший особенно заметным в эпоху революционных войн во Франции. Нужно было придумать другой способ обложения помещиков.
В 1798 премьер-министр Питт предпринял попытку решить трудности казны, обратившись к землевладельцам, платившим мало налогов, сделать добровольный взнос (как это знакомо). Но желающих было мало, благодаря добровольному взносу расходы 1787 года удалось покрыть лишь на 6%. Тогда Питт обратился к подоходному налогу.
Это была срочная мера военного времени. В 1802, после мира, его отменили, чтобы через год ввести вновь. Радикальный политик Френсис Бёрдетт писал:
«Подоходный налог создал инквизиторскую власть самого оскорбительного и жестокого характера. Отмена этого налога является недостаточной мерой от его позора; сам принцип его должен быть поруган и осквернён».
Впрочем, сбор и оценку подоходного налога возложили на местные сообщества – они выбирали уполномоченных, а те – собирали мыто со своих соседей. Так продолжалось до 1814 года, когда Налоговое управление пошло на решительные меры и отстранило уполномоченных лондонского Сити, сославшись на то, что они вступили в заговор, чтобы уклониться от уплаты налогов. Народ счёл это посягательством на свои свободы.
Враждебность была такова, что «подобно должности палача, никто, кроме отбросов общества, не мог склониться к назначению» на должность сборщика налогов. После завершения войны в 1816 налог вновь отменили, и символически сожгли все связанные с ним документы: он никогда не должен был вернуться.
Так и было задумано, но лендлорды в парламенте по-прежнему противились повышению ставки земельного налога, а промышленность облагали всё большими ставками. Результат известен: протесты, мятежи, красные мундиры на улицах. Подоходный налог вернули в 1842, как временную меру.
Но нет ничего более постоянного, чем временные трудности; поступления от подоходного налога позволили снизить таможенные и акцизные сборы на чай, сахар и табак, что позволило бедным пользоваться благами торговли и промышленности. Таким образом, подоходный налог стал восприниматься не как машина угнетения, а как символ того, что британское общество справедливо и инклюзивно.
Налог на знания
После наполеоновских войн английские власти критиковали со всех сторон; радикалы называли правящую клику пожирателями налогов, отбирающими деньги у бедных и отдающих их богачам. Для подавления народных волнений в 1815 году правительство увеличило налог на газеты до 4 пенсов, сделав их недоступными для бедных и остановив (на что надеялись) распространение радикальной критики.
Вышло наоборот.
В 1830 году радикал Генри Хетерингтон начал выпукать свою газету Penny Papers for the People , за которой в 1831 году последовала газета Poor Man's Guardian. Хетерингтон предпринял открытую атаку на налог, с гордостью заявляя, что они будут вести борьбу за отмену налога на знания.
Налог оказался контрпродуктивен, он ударил как по крамольным изданиям, так и по респектабельным и лояльным. Все силы общества, от либералов и анархистов до консерваторов выступали за его отмену; они полагали, что свобода торговать печатной продукцией обеспечивает социальную гармонию.
В итоге образовалась ассоциация по отмене налога на знания, и в результате длительной борьбы правительство в 1855 было вынуждено отменить налог на газеты.
Мы обязательно продолжим рассказ о самых странных британских налогах в одной из следующих статей.
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и подписывайтесь на Дзен-канал "Камералкин"
а ещё вы можете подписаться на телеграм-канал "Камералкин". А если вам нужна консультации и помощь с налогами, пишите в бота nalog_off