Ли́ственница (лат. Lárix) — род древесных растений семейства Сосновые, одна из наиболее распространённых пород хвойных деревьев в мире. Самое распространнёное дерево в России. Хвоя лиственницы ежегодно опадает на зиму, т.е. она не относится к вечнозелённым хвойным деревьям.
В античной латыни слово Larix использовалось для обозначения лиственницы европейской, в том числе у Плиния Старшего, Витрувия и Лукана. Как научное название было введено в литературу задолго до Карла Линнея, в начале XVI века. Происхождение его не совсем ясно. Одни авторы полагают, что это галльское название смолы, или же производят его от кельтского lar — обильный, богатый (очень смолистый). По мнению других, это слово происходит от латинского laridum, lardum — жир, из-за большой смолистости деревьев. Витрувий в своём сочинении об архитектуре приводит легенду о городе Ларигнум, стены которого, сделанные из лиственницы, не смогли поджечь осаждающие, после чего дерево и получило название от имени этого города. У Карла Линнея это видовой эпитет, который Миллер использовал в качестве родового названия, отделяя лиственницы от сосен.
Русское название «лиственница» дано по поведению этого хвойного дерева: каждый год оно сбрасывает иголки на зиму подобно лиственным деревьям.
Произрастает в умеренных и холодных (субарктических и субальпийских) областях Евразии и Северной Америки. В низовьях Енисея, на Таймыре и далее к востоку, заходит даже в южную часть арктического климатического пояса. Наиболее южные области планетарного ареала лиственницы находятся в высокогорьях субтропиков, например, в Юго-Западном Китае, Непале, Бутане, Северной Индии. Самая многочисленная и распространённая порода деревьев в России и в мире (по количеству древесных экземпляров, а также по общей площади лесов с её преобладанием): лиственничные леса составляют около 8 % от общей площади лесов мира. По размеру ареала лиственница всё же уступает таким древесным лесообразующим породам как ива, ольха, можжевельник, тополь, берёза и сосна. Несмотря на то, что площади лесов на нашей планете, которые образованы каждым из перечисленных родов деревьев в отдельности, меньше лиственничных и растут они более разобщённо, тем не менее эти деревья распространены на большей части суши по сравнению с лиственницей.
В СССР общая площадь лиственничных лесов, образованных несколькими видами лиственниц, составляла по разным оценкам и в разные годы от 258 до 264,1 млн га (примерно от 38 до 40,6 % площади всех лесов страны), а запас древесины — свыше 26 млрд м³. По обновлённым данным, площадь лиственничных лесов в России оценивается приблизительно в 264 млн га, доля их в общей лесопокрытой площади осталась почти на том же уровне, а общий запас древесины в них — 23,1 млрд м³ (2003 г.).
Кроме России, естественный ареал охватывает горные области ряда европейских и азиатских стран, также довольно широко распространена на территории Канады, реже — северных штатов США, в том числе на Аляске. Образует светлохвойные лиственничные леса или растёт в примеси к другим деревьям.
В благоприятных условиях вырастает до 80 м высоты при диаметре ствола до 1,5—2 м. Доживает до 300—400 лет, зарегистрированы лиственницы возрастом до 900 лет и более.
Кроны рыхлые, просвечиваемые солнцем, у молодых деревьев конусовидные. С возрастом приобретают округлую или яйцевидную, туповершинную форму. При постоянных ветрах однобоко-флагообразные.
Хвоя однолетняя, мягкая. Сплюснутая, ярко-зелёная, расположена на удлинённых побегах спирально и поодиночке, а на укороченных — пучками, по 20—40 (50) штук в каждом. Осенью деревья полностью сбрасывают хвою.
Несмотря на широкую распространённость лиственницы и высокое качество древесины, на лиственницу приходится относительно незначительная часть от общего объёма лесозаготовок в России. Одной из причин является то, что ранее лес сплавляли по рекам, а в силу большой плотности древесина свежесрубленной лиственницы тонет (сразу или после непродолжительного времени нахождения в воде) и не может быть сплавлена, что в ряде случаев означает невозможность транспортировки от мест заготовки к местам переработки. Кроме того, лиственница требует особого подхода к обработке из-за высокой плотности древесины и её смолистости (вязкости), которые приводят к повышенному износу универсальных инструментов и механизмов.