Альбом “The Game” вышедший в июне 1980 года, ознаменовал смену имиджа и стиля. Причем, смена музыкальной стилистики была «подчеркнута» сменой имиджа самих музыкантов: все члены группы за исключением Мэя коротко постриглись, а Фредди отрастил свои знаменитые впоследствии усы! Подобные события никогда не проходят гладко (достаточно вспомнить Металликовский “Load”…), поэтому нет ничего удивительного, что многим такой поворот пришелся не по вкусу. Однако потенциал группы был настолько значителен, что он с успехом реализовался и вне рамок рока. И многие потрясающие поп-песни этого и последующих альбомов – ярчайшее тому подтверждение. А что касается конкретно этого альбома, то, несмотря ни на что, он так же очень хорошо раскупался и стал золотым вскоре после выхода.
С другой стороны, хотя альбом и знаменовал смену имиджа, однако на нем пока еще присутствует материал в прежнем «живом» стиле. К примеру, открывающая альбом композиция Меркьюри “Play The Game” именно такой и является. Песня вышла явно одной из лучших на альбоме, она отличается отличным вокальным исполнением и мелодиями. Примерно то же самое можно сказать и о завершающей альбом балладе Мэя “Save Me”, которая впрочем, более прямолинейна. Обе вещи надолго вошли в концертную программу группы. А вот все что помещено между первой и десятой песнями – это материал, чье отношение к року исчисляется, как правило, полным нулем. Однако он довольно разнообразен по настроению, темпу и используемым инструментам. По большей части все эти песни танцевальные, местами, на мой взгляд, примитивные и пошловатые (как будто для школьного выпускного), как правило, лишенные какого бы то ни было инструментального исполнительства, но зато напичканные электронными ударными и синтезаторами. Из всего этого мне хотелось бы выделить (а иначе кстати и нельзя!) вещь Дикона “Another One Bites The Dust”, по праву являющуюся главным хитом диска. Песня абсолютно не роковая, с простым до примитива, но жутко цепляющим, ведущим басовым рифом и самыми тупыми на альбоме электронными ударными. Вещь стала невероятно популярной в Америке сразу в нескольких стилистических номинациях, в том числе и в стиле соул.
Альбом чрезвычайно разнообразен, но ориентирован главным образом на дискотеку, а не на рок-концерт. Сложно сказать, насколько он хорош (ну не спец я по попсе! – все эти тупые электронные заменители живого исполнения не могут не резать слух). Представляется так, что он один из самых разнообразных по музыкальному содержанию и, безусловно, самый противоречивый в творчестве группы. Так же, на мой взгляд, в нем представлены крайне неравноценные вещи – от очевидных сильных хитов (включая стопроцентно попсовую “Another One Bites The Dust”) до средненьких пошленьких смазливых песенок. Короче, на мой взгляд, одна из худших работ группы. Альбом еле-еле дотягивает до хорошего среднего уровня за счет трех-четырех композиций.