Когда мы в школьном классе рассматривали Южную-Америку, каждый раз пытливый взгляд невольно цеплялся на разделённый административной границей гористый островок. По какой-то неведомой причине он оказался разделён на западную и восточную части. Нормальному человеку в это сложно поверить, но причина столь нелогичного разделения острова между двумя республиками очень банальная. Эгоизм.
Драться за этот практически дикий и суровый остров смысла как такового нет и никогда было. Максимальная температура в летние месяцы едва достигает +15 и это лишь кратковременно. Густых лесов здесь отродясь не было, а погода – это нечто, особенно в западной части: моросящие осадки здесь 300-350 дней в году. Совсем другое дело восточная часть, где климат практически тот же, но дождей придётся месяцами ждать.
В конце XIX века европейцами на острове бы устроен геноцид местного населения, повадившегося воровать овец и прочую живность, которую «белые» привезли с собой. Ясное дело, мирно говорить и договариваться с дикарями тогда никто не умел и не хотел в принципе.
Исла-Гранде – так называется Большой остров Огненной Земли на испанском языке. В июне 1881 по меридиану 68 ° 36′38 ″ з.д. была проведена административная линия, призванная положить спор между двумя странами. Остров-то поделили, а многочисленные острова архипелага? Следующие 100 с лишним лет Чили и Аргентина несколько раз оказывались на грани военного конфликта не сумев договориться, кому принадлежат острова и пролив Бигль (он южнее Магелланова).
В 1958 году случился очередной конфликт в проливе. Чилийцы выставили на меленьком острове Снайп маяк и поставили свой флаг, аргентинцы это заметили, приплыли и поставили свой флаг. Свыше 100 дней продолжалась «детская потасовка» с перестрелками. В итоге договорились – вообще не ставить маяк, ничего на островке не делать. Пусть корабли в ночи плутают, натыкаются на скалы, главное – чтобы страны не спорили. На этом фоне примечателен комментарий местного индейца.
В 1978 аргентинцы решили пробиться Тихому океану, стереть Чили как государство и вроде как обещали Колумбии поделиться землями, чтобы у тех был выход к Тихому океану. При таком раскладе вся Огненная земля переходит к Аргентине. Именно с тех самых пор на острове не разминированными находятся минные поля.
Когда до масштабной операции остались считанные часы, она была отменена после вмешательства США и Ватикана. По итогу границы были уточнены, а морская навигация в спорном регионе стала неограниченной как для Чили, так и для Аргентины. На том и порешили.
Несмотря на задокументированный мир, остров постоянно находится в состоянии необъявленной войны. Кроме местного населения и потомков уцелевших аборигенов, здесь проживает несколько сотен военнослужащих как одной, так и другой стороны. Оттока населения не наблюдается, даже наоборот: открытие месторождений и развитие туризма однозначно идёт на пользу жителям. Возможно, когда-то в будущем, одна из стран пожалеет, что в одно время не успела отбить остров у соседа.