С 1932 года в небольшом городе Таскиги штата Алабама медицинские медики проводили исследование сифилиса среди 600 бедных афроамериканцев. В первое время больных лечили наиболее доступными на тот момент медицинскими средствами, которые были достаточно быстрыми и малоэффективны. Но когда к 1947 году в США стандартным лекарством против сифилиса стал пенициллин, пациентам в Таскиги специально об этом не сообщили — более того, учёные создали «табель», где пациентам в каждом отделении больницы придавалось специальное значение, а также организовали попытки привлечения пациентов в больницы Таскиги и недопущение их лечения в других больницах.
Программа была остановлена только в 1972 году, когда информация о ней была опубликована в местной прессе, и к этому времени многие участники исследований уже умерли и были ранены от сифилиса или других его осложнений.