Отечественная война 1812 года - это война между Россией и Францией, которая стала частью всемирной борьбы против наполеоновского господства в Европе. Война началась после того, как император Александр I отказался поддерживать континентальную блокаду, объявленную Наполеоном против Великобритании. Наполеон решил наказать Россию за нарушение договора Тильзита и вторгся на ее территорию с армией из более 600 тысяч солдат².
Война длилась с июня по декабрь 1812 года и состояла из нескольких крупных сражений, таких как Бородинское, Тарутинское, Малоярославецкое и Березинское. Самым известным стало Бородинское сражение 26 августа (7 сентября), которое было самым кровопролитным в истории до Первой мировой войны. В нем приняли участие около 250 тысяч человек и погибли или были ранены около 70 тысяч¹³. Сражение закончилось стратегической ничьей, но психологически оказало большое влияние на обе стороны. Русские солдаты и народ почувствовали, что они могут противостоять лучшей армии Европы, а Наполеон понял, что его план завоевания России провалился¹.
После Бородинского сражения Наполеон занял Москву, надеясь на мирный договор с Александром I. Однако Москва была сожжена (по разным версиям - русскими патриотами или французскими мародерами), а Александр I отказался вести переговоры. Наполеон был вынужден начать отступление из-за нехватки продовольствия, холода и партизанской войны. Его армия постепенно разрушалась от голода, болезней, засад и сражений с русскими войсками. Из 600 тысяч солдат вернулись в Европу лишь около 100 тысяч². Отечественная война 1812 года стала одной из самых трагических и героических страниц в истории России.
Она сплотила разные сословия и вероисповедания в борьбе за общее дело. Она также повлияла на ход европейской истории, ослабив позиции Наполеона и подготовив почву для его окончательного свержения в 1814-1815 годах.