Рассказ полностью придуман, все совпадения имен и событий случайны
Круглая отличница, Валя мечтала стать детским врачом и загодя готовилась к вступительным экзаменам, делая упор на химию и биологию. Родители одобряли ее выбор дочери, учителя гордились ею, а друзья восхищались. Характер у нее был легкий, да и внешностью Бог не обидел. Перед талантливым подростком открывались широкие горизонты.
Незадолго до выпуска Валя возвращалась домой. Улица была тиха и безлюдна. Из травы на дорогу выскочил серый котенок, весьма довольный жизнью, - ведь в ней столько интересного! Предлагая поиграть, он кинулся девочке под ноги. Увы, он совсем не знал жизни, а Валя была отягощена мыслями об экзаменах. Не разглядев, носком туфли она отбросила его в сторону; малыш, утробно вякнув, упал в траву. Пройдя вперед, Валя невольно обернулась. Женщина в белой косынке нагнулась, и котенок тряпочкой повис в ее руках. Горячая краска залила Валины щеки. “Он… живой?” - шепот отозвался эхом в оглушительной тишине. Улица, казалось, растянулась до бесконечности, и пока Валя не скрылась за поворотом, огромные темные глаза бесстрастно смотрели ей вслед.
Напрасно Валя беспокоилась. Экзамены были сданы блестяще, а ведь поступить в медицинский с первого раза удается далеко не всем. Она стала гордостью курса, о ней даже упомянула районная газета. Валя выбрала специальность неонатолога - профи по новорожденным. На кафедре при родильном доме она задолго до диплома начала знакомиться с будущей профессией. И вот настал звездный час. Получив красный диплом, счастливая Валерия Павловна заняла место на кафедре неонатологии родильного дома.
Симпатичная молодая женщина не была одинокой. Отнюдь не обделенная вниманием, живая и общительная, к тому же украшенная статусом и глубокими познаниями, она пользовалась успехом. На одной из конференций Валерия Павловна познакомилась с интересным мужчиной. Ярослав Ильич, тихий и сдержанный, автор серьезных работ, привлек ее своим обаянием. После свадьбы молодые зажили душа в душу. Рождение сына стало подарком судьбы. Валерия Павловна достигла высшей ступени. Но за все надо платить. Одни оплачивают авансом, другие по факту.
Ярослав Ильич был выдающимся врачом, сохранившим жизнь и здоровье многим детям. Его обожали, на него молились. Сам он считал высокое призвание и теплый семейный очаг наградой за тяжелую военную юность, подорванное в промерзших землянках здоровье и ноющую рану, полученную в бою за Берлин. Он не знал, когда бывал счастливее, - спеша на помощь больным или возвращаясь домой к обожаемым жене и сыну.
Валерия Павловна радостно хлопотала - ждала мужа из командировки. Как она соскучилась за неделю! Но его все не было. Встревоженная женщина позвонила на вокзал. Ее попросили приехать… Исчезновение из купе пассажира обнаружилось еще в пути; сообщили милиции. Известный врач был не тем человеком, чтобы спустить дело на тормозах. Подняли лучших оперуполномоченных, присоединились волонтеры, дело взяли на контроль. Потянулись долгие мучительные недели. Прочесывались километры безлюдных лесов вдоль полотна. Его нашли под откосом, на перегоне в нехоженых лесах. У кого поднялась рука на врача с большим сердцем, отнявшего у смерти немало жертв? Кто знает... Свидетелей не было.
Валерию Павловну словно подменили. Вместо жизнерадостной открытой женщины предстала мрачная особа с тяжелым взглядом; она больше не улыбалась. Утратив способность к состраданию, она в каждом видела недруга.
…Мать Олеси умерла, отца она не знала. Бабушка учила внучку житейской мудрости и доброте. А что есть доброта, как не сострадание ко всему живому? У бабушки был серый кот. Нежный, ласковый, настоящий источник позитива. Кот хромал: задняя лапка срослась неправильно. На вопросы внучки бабушка бормотала что-то о злой девчонке, и ее лицо искажалось гримасой гнева. Олеся решила стать детским врачом, вот только шансов было немного. Собравшись с силами, она, хотя и не сразу, поступила в мед. Все у нее было: успехи и неудачи. Настал пятый курс, и группа впервые вошла в аудиторию родильного дома.
Преподаватель мало походила на педиатра. Сухое лицо со злыми глазами и щелевидным ртом казалось непроницаемым, тонкие пальцы пронзали воздух. Заметила ли Валерия Павловна тревожный взгляд девушки, но, истолковав его по-своему, выбрала жертву. Доставалось и другим, но жизнь Олеси превратилась в ад. Страшная женщина травила ее виртуозно. За любую оговорку и промах на Олесю сыпался град издевок. Тихие ехидные слова были подобны каплям жидкой смолы. Цепенея под взглядом удава, Олеся не улавливала и простые вопросы; ей пригрозили отчислением с волчьим билетом. Доведенная до отчаяния, она задумалась о суициде. Лишь мысль о бабушке удержала ее на краю. “Тетка жуткая”, - шептались студенты. Узнали и о той трагедии. Но как можно настолько уничтожить в себе живое? Все проходит, прошло и это. Получив диплом, Олеся устроилась в родильный дом. Другой, разумеется.
Кафедра роддома проводила тематические курсы для молодых врачей. Одна из лекций заинтересовала Олесю. Соседом оказался молодой человек лет на семь старше; он был бледен и выглядел уставшим. Из конференц-зала Сергей и Олеся вышли вместе. У них оказалось много общего. Молодые люди стали встречаться. Сергей вкратце рассказал о себе. Отец трагически погиб, а мама до сих пор не может оправиться. Сам он вполне успешен, защитил диссертацию, но его сердце, казалось, замерзшее навеки, только сейчас начало оттаивать (это говорили его глаза). Для него это чувство было из тех, что приходят однажды и встраиваются в само существо.
Олеся развернула газету. Передовица, живописующая международный съезд педиатров, декорировалась фотографией. С правого нижнего угла на Олесю смотрело знакомое лицо. Страшное до инфернальности, с мертвыми и мертвящими глазами. “Моя мама”, - палец Сергея, безжалостно руша память, с неумолимостью последнего судии приближался к этому лицу.
Сергей не просил и не вымаливал, держа удар с мужеством отчаяния. Олеся не замедлила с объяснением, но слова были не нужны. Сергей скончается через несколько лет от сердечного приступа. Мать, чье состояние дойдет до крайней степени болезненности, переживет сына на три года. Олеся сумеет выстоять и обретет позднее счастье. Но это будет потом.
Клубок весело подхватывают котята, но после его уже не расправить. А если клубок свила сама жизнь? Тогда не найти концов. Никогда. Никому.
…Обняв старушку бабушку, Олеся несет цветы на холмик старого серого друга детства