Детский мозг требует познаний, как известно. Дети познают мир жадно, с восторгом, любопытством и не всегда учатся на своих ошибках. Вокруг каждого маленького человека тщательно и с любовью разбросаны грабли различных размеров. И дети с удовольствием на них наступают.
…Во второй «А» класс с началом учебного года пришёл новенький. Довольно высокий для своего возраста, с шапкой вьющихся волос, торчащих во все стороны. И необычным именем – Эрнест.
Аглая Ивановна посадила его за парту с начинающим отличником Димкой, с которым они тут же подружились. Как позже выяснилось – на долгие годы.
…Была прекрасная молдавская осень. Тепло и безмятежно. Как на Кубе, о существовании которой два малолетних шалопая недавно узнали из телевизионных новостей и разговоров взрослых. Куба была нашим лучшим другом. Мы, путём торговли, обменивались с Кубой разными интересными штуками. В числе разных товаров к нам попадали и кубинские сигары.
…Кубинская сигара, самая дешёвая, стоила целый рубль! В магазине сигары лежали в отдельной витрине. Они были похожи на конфеты. Красивые коробочки, деревянные, картонные и металлические, вызывали неподдельный восторг своим видом, надписями на заграничном языке и разноцветными картинками, напечатанными на них. Тут были и чернокожие человечки, собирающие табак, и Симон Боливар в мундире и с золотым вензелем и ещё много разной яркой кубинской жизни! Продавались сигары и поштучно. Каждая была завёрнута в целлофановый пакетик и заклеена биркой с названием.
Дима с Эрнестом частенько заходили полюбоваться затейливой витриной и втянуть носами заморский запах, которым был пропитан магазинчик. Нанюхавшись и налюбовавшись, они отправлялись домой к Эрнесту, где подолгу играли в разных солдатиков, смотрели энциклопедии, мастерили разные штуковины, напечатанные в «Юном технике». Интересы у них совпадали, поэтому время пролетало с пользой.
Однажды пришла идея попробовать выкурить сигару. Загвоздка была в идеологической составляющей. Сигары курят только нехорошие люди. Все бледнолицые в фильмах с Гойко Митичем, как правило, негодяи и обманщики, как один, дымили толстенными сигарами, попутно угнетая бедных, но гордых сынов прерий. А интеллектуалы-второклашки, само собой, причисляли себя только к апачам, сиу, команчам и семинолам, в зависимости от того, кем был Гойко Митич в кинокартине.
Сигареты были уже пройденным этапом, пришла пора развивать свои навыки более серьёзными вещами.
Знакомый старшеклассник согласился помочь им купить одну сигару за рубль. Для сбора средств были пожертвованы деньги на походы в «Искру», где недавно стали показывать очередные подвиги Гойко Митича в фильме «Ульзана».
Для курения был выбран совершенно безопасный и безлюдный цокольный этаж девятиэтажки, в которой жил Эрнест. Место укромное, кроме кошек никем не посещаемое.
Устроились на каких-то ящиках под небольшим окном, выходящем в приямок. Пора начинать.
В кино бледнолицые легко откусывали зубами краешек сигары, перед тем, как чиркнуть спичкой об сапог и закурить.
Детские зубы оказались менее подготовленными к этому действию. По очереди пытались, но получилось лишь размусолить и разжевать этот самый краешек. Найденным осколком стекла просто его откромсали.
Первую затяжку, по жребию, выпало сделать Димке. Он глубоко затянулся, вдохнул и… свет в его глазах немедленно выключился.
…Очнулся Димка на улице, лёжа на скамейке возле подъезда. Рядом стоял зарёванный Эрнест и рукавом вытирал нос. Это он поднял тревогу, когда увидел, что друг резко побледнел и свалился без памяти на пыльный пол подвала. Решив, что друг умер, он заревел, заорал благим матом и выбежал на улицу в поисках помощи. На счастье, в этот момент мимо шёл какой-то прохожий дядька. Увидев орущего пацанёнка, он побежал с ним в подвал, поднял беспамятного курильщика, вынес на скамейку, вылил на него бутылку газировки, что была у него с собой, и привёл в чувство.
Полежав ещё несколько минут, Димка попробовал подняться и сесть. Голова кружилась, тошнило, но окружающая реальность приобрела более-менее чёткие очертания.
Одним из очертаний был сидящий на скамейке незнакомый дядька. Он сказал: «Раздолбаи малолетние! Хорошо, что я рядом оказался» - и улыбнулся.
В зубах у него дымилась дорогущая, но такая заманчивая и ароматная кубинская сигара.
