«Отношения, как в кино» или «любовь, как в сказках» – не кажется ли это вам чушью, навязанной нам инфантильными творцами? О, точно, подождите, есть же ещё лучше выражение: «И жили они долго и счастливо», – ну вот скажите, не самая ли это большая глупость и грандиозное заблуждение, что только могли придумать люди?
Тот, кто привнёс эту мысль в массы, должен не просто знать о своей ошибке, но и публично ответить за те разрушенные жизни несостоявшихся семей, которые он уничтожил, внушив им идею: тернистый путь – это всё что угодно, но не любовь. Мол, в настоящей любви нет места сложностям, преградам и трудностям. Этот мыслитель даже представить себе не мог, как он просчитался со своими рассуждениями на этот счёт.
И в этом, абсолютно точно, был убежден мужчина, сидящий за одиноким столом, в почти пустом ресторане, при отеле «Чепош-Парк».
Он обреченно приложил пальцы ко лбу и устало облокотил на вторую руку голову. Его очередная попытка донести что-то своему собеседнику по телефону потерпела крах. Мужчина от раздражительности рассеяно провел ладонью по короткой стрижке, которую привычно носил.
– Скажи, вот что сейчас ты от меня хочешь?! – в его голосе было очень чётко слышно нарастающую внутри злобу. – Что я, по-твоему, должен сделать? Сорваться и поехать в этот чертов аэропорт, чтобы заставить их вылететь за тобой, потому что у тебя прогорает путёвка? Или мне обратиться напрямую к природе, чтобы та утихла?
Высказывая всё это, мужчина расположился в кресле за столом и устало смотрел на проливной дождь, который ещё со вчерашнего вечера разрушил ему и его второй половине планы на совместный отдых.
– Ты же понимаешь, что здесь я ничего не могу сделать? – попытался он призвать девушку к уму.
Увлеченный решением своей проблемы, постоялец не сразу обратил внимание на вошедших в помещение сотрудников отеля, которые сопровождали кого-то и активно при этом жестикулировали – видимо, стараясь объясниться перед своим собеседником.
– Нет, мне не всё равно, – вяло ответил молодой человек, отпуская в никуда последнюю надежду на поддержание адекватного диалога. – Не говори глупостей. Я хочу провести это время с тобой, ты же это знаешь. Успокойся, и давай поговорим нормально, – высказывая всё это, мужчина даже не успел заметить, как в его правой руке медленно, круговыми движениями, слегка помешивалось красное вино в прозрачном бокале.
Постояльцы отеля, что приходили с утра на завтрак, спешили удаляться в свои номера или на веранду, чтобы насладиться свежестью дождя.
Республика Алтай этим летом была, как никогда, затянута тучами – прогноз погоды даже не намеревался показать хоть один солнечный просвет среди недели. Поэтому все те, кто приехали в эти края отдыхать, либо смирились с данным положением, попытавшись найти очарование природы в беспросветном ливне, либо расстроенно отправлялись домой на поезде или попутках.
Звук барабанящих капель по карнизам смешивался с безуспешными попытками мужчины вразумить свою возлюбленную, – который всеми правдами и неправдами старался утихомирить её пыл и прийти хоть к какому-то компромиссу. Он даже предлагал ей купить билеты на поезд, но та лишь брезгливо отмахнулась от этой идеи. После чего женщина на эмоциях перерубила все остальные аргументы тем, в чём была так хороша – демонстративно повесила трубку на полуслове, показывая свое разочарование, злость и характер.
От такого поведения своей второй половины, мужчина окончательно решил для себя, что этот день для него испорчен – и принялся дальше распивать алкоголь, который помогал ему хоть немного не сгущать краски.
Через один столик перед ним села девушка – её продолжали суетливо окружать сотрудники отеля, неразборчиво показывая той какие-то позиции в меню, видимо, хотели сделать ей комплимент за доставленные неудобства. Почему-то мужчина был в этом уверен, ведь он сам вчера распивал щедро предоставленное отелем вино. Оно ему так понравилось, что сегодня он решил ещё раз повторить подобное начало утра, но уже за собственный счёт.
Когда сотрудники удалились, у мужчины появился шанс лучше разглядеть гостью, и…
Он не поверил своим глазам.
– Анастасия?.. – немного шокировано и тихо прошептал он.
Его моментально бросило в жар, словно температура в его теле могла подскочить с привычных тридцати шести с половиной до сорока за секунду. Он уже давно не был пугливым и неуверенным в себе подростком, который при виде девчонки испытывал подобные позывы лихорадки, но вот только его собственное тело словно вторило мужчине обратное. Мысли суетливо заметались в голове, вытаскивая одно за другим трепетное и тёплое воспоминание – и все они были неразрывно связаны с девушкой, сидящей напротив него.
Взгляд зацепился не за те знакомые черты лица, а, наоборот – за те изменения, которые мужчина мог сейчас наблюдать во внешности Анастасии. Всегда густые и прямые волосы поблёскивали на освещении, выдавая собой хороший уход. Выразительные глаза, которые сейчас бегали по строчкам меню, были слегка подчеркнуты тушью, а на губах переливался прозрачный блеск. Девушка, несмотря на то, что сидела, склонив голову для чтения, излучала всем своим видом внутреннюю уверенность. Она читала со слегка вытянутым подбородком, гордо расправив плечи, но вишенкой на торте была её красивая осанка. Лишь нога, облаченная в туфельку, указывала на то, что планы у её хозяйки пошли не по плану – та нервно покачивалась, будучи закинутой на другую коленку.
«А она похорошела. Очень похорошела», – сразу осознал про себя он.
Когда Анастасия определилась с выбором, то сразу стала искать взглядом официанта, но наткнулась лишь на любопытно изучающие её глаза мужчины.
Тот, кто придумал фразу «глаза – зеркало души», был бы сейчас очень доволен своей формулировкой. Потому что мало какие слова смогли бы сказать большее, нежели те взгляды, которыми сидящие напротив люди одарили друг друга. Или, как бы сказали поэты прошлого: «Это был всего лишь миг, но для них – словно целая вечность».
Первым отошёл от цепенеющего состояния мужчина и сразу поспешил встать со своего места, забирая с собой в одну руку свой бокал, а в другую – открытую бутылку вина. Она им еще понадобится.
– Не верю своим глазам… – все ещё удивленно смотря на него, поприветствовала подошедшего к ней человека девушка, откладывая в сторону переставшее интересовать её меню. – Ты так изменился – тебя прямо не узнать.
– И я рад тебя видеть, Анастасия. Отмечу, что выглядишь ты – просто замечательно. Как же давно мы с тобой не виделись, кажется, лет семь? К тебе можно? – поинтересовался он, приподняв брови и кивнув в сторону свободного места за ее столиком.
– Конечно, присаживайся.
Просторное помещение ресторана было пустым – его высокие потолки давали ощущение воздуха и свободы, вот только мужчине всё равно казалось, что кислорода немного не хватало.
– Какими судьбами? – спросила Анастасия таким голосом, словно сомневалась в происходящем. Внимательно, не отрывая от собеседника заинтересованного взгляда, продолжила рассматривать его она.
– Ха, как думаешь, уместно будет сказать, что это скорее сама судьба решила меня к тебе сюда привести, нежели обычное стечение обстоятельств? – мужчина улыбнулся, ставя бутылку вина с бокалом на стол. – На самом деле, я решил отдохнуть. И это место, как нельзя кстати, подходит для этого. Хотя, погода, кажется, показательно решила воспротивиться моему решению. А… Что насчёт тебя?
Пока девушка отвечала, что приехала примерно по тем же причинам, собеседник уже успел подозвать официанта и попросить принести им ещё один бокал.
– Поразительно, – восхитилась Анастасия.
– О чём ты?
Девушка не спеша отвернулась в сторону окна, за которым всё продолжал настойчиво идти ливень. Можно было только догадываться о том, что происходило в её голове.
– Только сейчас, увидев тебя, я вспомнила, что мы давно дали друг другу одно обещание, – пояснила она, внимательно окидывая взглядом собеседника. – Помнишь его?
– Да, – кивнул мужчина.
Яркое воспоминание о том, как они с девушкой много раз представляли себе данную поездку, засело в голове. Как он обещал ей, что сможет в будущем добиться многого и тогда уж точно отвезёт её на Алтай. А она обещала безоговорочно верить в него и поддерживать во всём.
Почему-то именно сейчас мужчина стал ощущать где-то в глубине себя щемящее чувство. Словно кто-то скребся внутри его тела, старательно пытаясь напомнить ему о чём-то очень важном.
– Забавно, – сказала девушка. – У вас с судьбой какое-то одинаковое чувство юмора.
– Такое же восхитительное?
– Такое же жестокое, – пояснила она. – Потому что столкнуть нас в месте, где мы мечтали оказаться ещё с юношеского возраста – ужасно безжалостно и очень жестоко. Но именно из-за этого факта, наверное, одновременно, так смешно.
– Так вот, оказывается, что ты думаешь обо мне, – мужчина начал медленно наполнять принесённый недавно официантом бокал вина для его собеседницы.
– Именно, – подтвердила девушка. – Ты единственный, из моих знакомых, кто так умеет.
– Как? Смешно шутить?
– Ну уж нет, Дворцов – тут ты первенства не добился, – улыбнулась Анастасия. – Я про умение шутить там, где остальные бы уже плакали от горя и отчаяния.
– По-моему, замечательный навык.
– Интересно, в данный момент ты его тоже применяешь? – прямолинейно спросила девушка.
Мужчина резко взглянул своей собеседнице прямо в глаза.
– Если ты таким способом хочешь вывести меня на искренность, то думаю, что не стоит. Я не уверен, что ты готова к последствиям – давай просто выпьем.
Наполненные бокалы были подняты.
– Годы идут, а что-то всё так же остается неизменным, – улыбнулась Анастасия.
Приятный ушам звон бокалов сопроводил её фразу.
– Верно подмеченная метрика.
– Ну, раз сам Евгений оценил мою мысль, значит она точно верна и послужит нам неплохим тостом, – собеседники довольно отпили немного вина, возобновляя разговор.
Тихая фоновая музыка в ресторане приглушалась продолжительным ливнем, который так настойчиво продолжал шуметь, врываясь своим атмосферным стуком в помещение. Хоть это и была первая половина дня, но из-за погоды внутри царил полумрак – отсутствовало большее количество посетителей и поэтому лампы горели только в основной части зала. Вот только отсутствие хорошего освещения ни капли не мешало – сидящая за одним из свободных столиков пара, уже который час продолжала общаться. Они делились удивительными новостями из своих жизней, искренне радовались успехам друг друга и довольно распивали алкоголь, тихо посмеиваясь над очередной сказанной шуткой.
«Кажется, я повременил с выводами, насчёт испорченного дня» – подумал про себя Евгений, вслушиваясь в очередную историю, которую рассказывала ему Анастасия.
Но какой бы хорошей не старалась казаться атмосфера – никто из них не мог отрицать того шлейфа грусти, что почти неосязаемо парил вокруг них. Возникшая горечь осела небольшим комом в горле обоих – показывая им, что как бы широко те не улыбались – их сердца не собираются лгать сами себе.
Разговор всё крутился вокруг да около. Анастасия и Евгений говорили обо всём, но не о самом важном. Они отмалчивались о тех темах, о которых хотели по-настоящему поговорить друг с другом. Никто не мог решиться, как бы сильно этого не желал. Если бы только их сердца могли говорить, то они бы точно сказали о том, что чувствовали. И это были бы заветные слова Антуана де Сент-Экзюпери: «Мы были слишком молоды – мы еще не умели любить».
Цунами из сожалений, горечи и скорби накрыло мужчину с головой. Пока он смотрел в след удаляющейся в уборную девушке, Дворцов думал только об одном – что он совершил свою самую большую ошибку в своей жизни.
Его голова устало откинулась назад, а веки закрылись.
«Как так вышло? Почему мы имеем то, что имеем? Мы же любили друг друга – это было очевидно. Мы бы не стали пытаться поддерживать хоть какую-то связь, когда уже расстались и начали встречаться с другими людьми, если бы не чувствовали взаимной симпатии. Боже, ну почему я тогда не прислушался к себе и не поехал к ней, бросив всё? Я – идиот» – обреченно подумал про себя мужчина.
В этот момент он услышал привычный звук оповещения телефона.
«Я считаю, что если бы ты любил меня, то сделал бы всё, чтобы я сейчас оказалась рядом с тобой!» – прочитал содержание текста в сообщении, он ещё больше ушёл в свои мысли.
Вывела из оцепенения Евгения вернувшаяся девушка.
– Знаешь, – начала Анастасия. – Пока мы с тобой общались, у меня создалось впечатление, словно и не было этих семи лет.
Мужчине очень отозвались её слова, и он странным взглядом посмотрел на собеседницу.
– Словно я всё это время продолжала тебя знать, – договорила она.
Они когда-то были той самой парой, которая любила жарко, но сгорела в этом пламени, не перетерпев юношеские несдержанные чувства. И теперь, сидя, спустя столько лет, друг напротив друга, они понимали, что не сумели сохранить то ценное, что имели. От того сожаление обоим сжимало грудные клетки, силком сдавливая лёгкие в железные тиски.
Интимность момента резко накрыла собой собеседников.
Но они решительно запивали это чувство вином.
– Скажи мне, почему мы продолжаем вести сейчас себя, как подростки? – решился задаться вслух этим вопросом Евгений. – Давай поговорим откровенно, – уверенно предложил он, заглядывая в глаза девушке.
– О чём? – спросила Анастасия.
– А ты думаешь, что нам не о чем поговорить?
– Нет, я не про это, – пояснила она. – Я хотела спросить, о чём конкретно ты хочешь поговорить.
За панорамными окнами виднелась разбушевавшаяся погода – ветер нагибал статные деревья, вывески трепетали перед ним, а стены гудели от его напора.
– Для начала, я хотел бы в кое-чём признаться, – честно начал мужчина, слегка сменив позу. – Как-то, несколько лет назад, мы с друзьями играли в настольные игры. И тогда мне попался вопрос, который поразил меня. Но больше всего меня удивил не он сам, а мои мысли, которые незамедлительно всплыли в моей голове. И по сей день я не мог озвучить ни себе, ни тем более, своим друзьям, тот ответ, даже спустя столько лет.
– И что же это был за вопрос?
– Что бы я изменил в своей жизни, если бы мог вернуться в прошлое.
– И?.. – протянула Анастасия, ожидая ответа.
– И у меня голове тогда мгновенно всплыл яркий фрагмент из жизни. Как я сидел на работе, ты уже жила в Красноярске, а мы продолжали поддерживать с тобой связь после расставания, вели переписку друг с другом. В тот день я начал понимать, что окончательно теряю тебя. Что если я ничего не предприму, то это будет концом. Собственно говоря, именно так оно и произошло. И это то, о чем я буду жалеть, наверное, всю свою оставшуюся жить.
Девушка слушала внимательно, но в ее выражении лица было видно неподдельное удивление от услышанного. Евгений мог лишь гадать, что творится в её голове, вот только взгляд предательски выдавал Анастасию – в нём отчётливо читалось уныние и сокрушение. Почему-то мужчина подумал: «Наверное, она бы хотела продолжать не знать этого и дальше думать о том, что наши отношения закончились из-за отсутствия любви, а не из-за нерешительности, страха и гордости»
– А ведь… Я тогда думала о тебе, – в ответ проявила такую же честность девушка. – Скучала. Ждала.
– Почему не сказала мне об этом?
– Потому что была так же глупа, как и ты. Также думала о том, что всё это приближает нас к закономерному исходу – расставание было почти неизбежно, но… Решиться на какие-то действия я не смогла.
После её слов воцарилось молчание – словно это была дань скорби по ушедшим, упущенным возможностям. А грохочущие капли дождя лишь добавляли атмосфере траурности.
Было тяжело принять то, что они потеряли, так и не успев обрести. По глупости упустили совместное счастье – и теперь им не суждено узнать, каким именно могло было быть их совместное будущее. Быть может, они всё-таки съездили бы вместе на Алтай. Быть может, распивали бы вино не в такой обстановке, словно между ними была неприступная стена, а на веранде одного из номеров отеля в белоснежных халатах. Быть может даже… У них уже был бы ребенок. И отдыхали бы они не вдвоём, а втроём. Но этого они, к сожалению, уже никогда не узнают.
– Знаешь, Настя, – тихо начал мужчина. – А я все эти года выбирал женщин, которые были чём-то похожи на тебя, – на последнем слове он поднял свой взгляд на неё.
Раз уж они начали, то отступать было поздно.
– Так забавно, что почти у всех была чёлка. Меня всегда тянуло к женщинам, у которых была такая же тяга к природе, пешим прогулкам и походам, как у тебя. И, в общем… – Евгений всё никак не мог заставить себя договорить ту самую фразу, которая постоянно вертелась в его голове, но всё никак не хотела соскальзывать с его языка.
«Я желал только тебя. И только с тобой хотел создать семью» – он горько закончил фразу про себя.
Мужчину разрывало от ощущения, что все было потеряно. Что больше ничего не вернуть назад и обручальное кольцо на её пальце было куда красноречивей всех возможных слов.
– Я сейчас скажу тебе кое-что, но это будет последнее – ты больше ничего от меня не услышишь. Надеюсь, ты хорошо понимаешь, Жень, у нас с тобой уже давно разные жизни. А это все – прошлое. И я решила с тобой поговорить, только потому, что ты был когда-то близким для меня человеком. Я чувствовала – нам был необходим этот разговор. Поэтому давай договорим, а после отпустим друг друга. Продолжим жить дальше.
Каждое последующее ее слово было хуже заточенного ножа по сердцу.
– И ты должен знать, что мои слова уже ничего не изменят, но…
– Но?..
– Но… – ей нужно было прочистить горло. – Я ещё долго продолжала тебя любить. Ещё долго после нашего расставания не могла представить себя с какой-то другой фамилией. Столько слёз пролила.
– Анастасия Дворцова – хорошо звучит.
– Вот только, скоро у меня будет совершенно другая фамилия, – её большой палец неосознанно погладил с внутренней стороны кольцо.
– Насть, я… – мужчина хотел было ухватиться за ту единственную крупицу надежды, которая, как ему показалась, была видна, но его поспешила перебить Анастасия, встав из-за стола.
– Мне пора, – чётко отрезала она.
Руки девушки отчаянно сжали сумку.
– Всего тебе хорошего, – попрощалась она и развернулась к выходу.
Сказать что-либо ей в ответ мешал горький ком в горле. Он только и мог, что смотреть ей в спину. Смотреть на то, как она уходит. Уходит из его жизни и уже навсегда.
Но тут Анастасия остановилась в проёме. Она придержала дверь одной рукой, оглянулась и произнесла то, что Евгений не забудет никогда.
– Знаешь, а ведь я думаю, что если бы ты тогда приехал ко мне – мы бы смогли справиться со всеми трудностями и стать счастливой семьей. Но, увы… В общем, прощай. Рада была тебя увидеть.
Его мир рушился с невероятной скоростью – стремительно несясь вниз. Отчаяние скребло каждую клеточку его тела, больно напоминая о себе. Дворцов думал, и думал он только об одном: «Вот бы существовала машина времени – я бы обязательно всё исправил! Вот бы это все оказалось лишь моим ночным кошмаром…»
С невероятно стучащим от переживания сердцем в груди – он проснулся, резко поднимаясь с кровати. Впервые в жизни Евгений испытывал такие переживания и чувствовал такую обречённость на душе. Но уже буквально через несколько мгновений, когда мужчина хорошо поморгал, он сразу понял: «Это сон. Это всего лишь сон».
А рядом, с правой стороны, в объятьях ночи, лежала его любимая жена Анастасия и дочка Ксюша.
Еще никогда мужчина не чувствовал такого облегчения, которое он испытал сегодня ночью.
Крепко обняв своих девочек, он, спустя некоторое время, всё же уснул со спокойной душой, понимая, что тогда – он сделал правильный выбор. Тогда он все же бросил всё и приехал к ней. Тогда они увидели друг друга и им хватило одного взгляда, чтобы понять – они влюблены, и они хотят справиться со всеми сложностями вместе. Они решили рискнуть и у них получилось.
Теперь, каждый раз, как они будут пить любимое ими вино, Анастасия и Евгений будут думать про себя, что все было не напрасно – они смогли создать счастливую семью. И они приложат все свои силы на то, чтобы и дальше сохранять её.