Про 67 спасений за две игры болельщики предпочитают не вспоминать.
Как же все быстро меняется в плей-офф Национальной хоккейной лиги. Вот безоговорочно лучшая команда сезона «Бостон» легко и предсказуемо забирает первый матч серии с «Флоридой», но спустя двое суток получает 6 шайб и теряет преимущество своего льда.
А вот вратарь «Айлендерс» Илья Сорокин совершает 35 спасений в стартовой игре с «Каролиной» и едва не приносит своей команде победу, но в ночь со среды на четверг фанаты «Нью-Йорка» уже критикуют его, даже оскорбляют и называют главной причиной второго поражения «Островитян». Что же произошло с претендентом на приз лучшему голкиперу сезона во встрече № 2?
Неприятности начались уже на самых первых минутах матча — бросок от борта не представлял для Сорокина никакой опасности, но подправление 37-летнего Пола Штястны превратило его в гол. По этому эпизоду особых вопросов к Илье нет. Спойлер: дальше все было немного хуже.
Вторая двадцатиминутка стартовала для «Айлендерс» с кошмара — благие намерения Себастьяна Ахо (в серии участвуют сразу два хоккеиста с таким именем и фамилией, но они не являются братьями и соотечественниками) обернулись для гостей пропущенной шайбой. При попытке перехватить шайбу швед подбил ее вверх, Сорокин потерял хоккейный снаряд из виду, а обнаружил в самый последний момент, когда тот отскоком ото льда влетал ему за спину. Очень редкая для русского вратаря потеря концентрации.
Партнеры россиянина после досадного гола не расклеились, а наоборот собрались и провели пока что лучший свой отрезок в этом противостоянии — им понадобилось чуть меньше 20 минут, чтобы трижды подряд поразить ворота фаворита (все голы были забиты в равных составах) и перевернуть этот хоккейный вечер с ног на голову. Впечатляющий рывок, но его оказалось недостаточно.
«Каролина» за без малого 8 минут до сирены об окончании основного времени сравняла счет, шайба снова получилась не совсем обычной — Джейкоб Слэвин явно перехитрил Илью Сорокина, бросив с отрицательного угла в затылок киперу, недавний герой «Айлендерс» такого подвоха не ожидал.
Овертайм закончился быстро: «Айлендерс» успели трижды бросить по воротам, «Каролина» совершила 4 попытки, эта минимальная разница оказалась решающей. Гости проспали включение по правому краю от Йеспера Фаста, который спокойно упаковал шайбу в дальний угол. Сорокин спасти команду не смог — 4:3 в матче и 2:0 в серии для «Ураганов».
Реакция североамериканских фанатов на игру Ильи этим вечером получилась громкой. Пару дней назад носившие его на руках болельщики теперь не жалели российского стража ворот:
»… Сорокин был ужасен».
«Сорокин подвел их сегодня вечером».
«Сорокин больше ни разу не должен быть в старте в этом сезоне».
«Это поражение на Сорокине. Мне жаль».
«Сегодня Сорокин был мусором» (эта неприятная характеристика — далеко не самая жесткая из появившихся в соцсетях после финальной сирены).
Претензии к Илье, совершившему кстати 32 спасения, выглядят странновато. Да, этот вечер сложился для него не лучшим образом, но без Сорокина никакого плей-офф у «Айлендерс» вообще не было бы. Россиянин всю регулярку тащил команду на себе и в итоге подарил ей место в кубковой восьмерке. Нельзя исключать, что после тяжелейшего марафона из 62 (!) матчей он просто устал, что и послужило главной причиной сегодняшней неудачи. Если бы игроки «Нью-Йорка» раз за разом не бросали своего вратаря на растерзание сопернику, весьма вероятно, что критиковать Илью в среду было бы не за что.